Astana, 2. 8. 2001. (IKA) – Velika raspoloživost Vlade i veliko zanimanje vjerskih vođa označavaju iščekivanje Pape u Kazahstanu, gdje će Sveti Otac boraviti u pastoralnom pohodu od 22. do 25. rujna. “Već prije no što je Vatikan službeno najavio pastoralni posjet Ivana Pavla II. naišli smo na gotovo apsolutnu raspoloživost kazahstanske Vlade i društva općenito”, izjavio je za agenciju Fides don Edoardo Canetta, svećenik fidei donum Milanske nadbiskupije koji je u Kazahstanu već 7 godina i član je Odbora za doček Svetoga Oca. “Jednako tako postoje vidljivi znakovi velikog zanimanja, čak i entuzijazma, luterana, baptista, protestanata. Veliki muftija, duhovni vođa muslimana u Kazahstanu, pokazao je veliko zanimanje te je čak iznio i neke konstruktivne prijedloge”, rekao je o. Canetta.
Što se tiče Pravoslavne crkve, posebno vezano uz Papin posjet Ukrajini, nije bilo negativnih reakcija, kaže don Canetta. Uostalom odnosi između katolika i pravoslavnih uvijek su bili vrlo pozitivni, izuzev nekih rijetkih iznimaka. Papa, dodao je talijanski svećenik, dolazi svim stanovnicima Kazahstana i predstavlja izvanrednu mogućnost susreta sa svima kao i za evangelizaciju.
Ivan Pavao II. doputovat će u glavni grad Kazahstana Astanu u subotu 22. rujna. Papa će u Kazahstanu biti do 25. rujna kada će krenuti na apostolsko putovanje u Armeniju u prigodi 1700. obljetnice kršćanstva u toj zemlji. Povratak u Rim je predviđen za 27. rujna.
Kazahstan ima 15 i pol milijuna stanovnika (prema popisu iz 1997.) od čega su polovica Kazaci, 30% Rusi a ostatak sačinjavaju pripadnici čak stotinjak narodnosti. Prema službenim podacima u zemlji ima oko 180.000 katolika no vjeruje se da ih je mnogo više budući da ih velik broj nije zahvaćen popisom. Apostolska uprava Kazahstana ustanovljena je 13. travnja 1991. U travnju 1999. ustanovljene su 4 crkvene pokrajine: biskupija Karaganda i apostolske uprave u Almatyju, Astani i Atyrau. (i08030sa)