Vatikan, 23. 7. 2001. (IKA) – Iz Vatikana je službeno potvrđeno da će papa Ivan Pavao II. pohoditi Armeniju od 25. do 27. rujna ove godine o 1700. obljetnici pokrštenja koju ta zemlja slavi ove godine. Papa će doputovati u Armeniju nakon pohoda Kazahstanu od 22. do 25. rujna. U veljači ove godine Papa je uputio armenskim vjernicima poruku u kojoj se osvrnuo na tešku povijest armenskog naroda označenu mučeništvom i hrabrom vjernošću sve do razdoblja totalitarizma. Papa je tada ujedno potaknuo Katoličku crkvu u Armeniji da dadne svoj prinos ekumenskom dijalogu.
Prema kršćanskoj predaji kršćanstvo su u Armeniju donijeli Apostoli Tadej i Bartolomej. Krajem trećeg stoljeća kršćanstvo postaje vjerska, etnička i kulturalna sastavnica armenskog naroda. God. 301. sv. Grgur Prosvjetitelj obratio je armenskog kralja Tiridata i njegov dvor. Kršćanstvo se ubrzo proširilo na sve dijelove Armenije. Od tada je proteklo sedamnaest stoljeća vjernosti armenskog naroda Kristu. Armenija sada ima 3 milijuna i 500 tisuća stanovnika. Isto ih je toliko raseljeno diljem svijeta. Najveći dio armenskih kršćana pripada Armenskoj apostolskoj crkvi, dok Armenska katolička crkva ima oko pola milijuna članova koji uglavnom žive u Europi i Americi. Progoni armenskih kršćana počeli su već u 8. stoljeću, kad su Armeniju zauzeli muslimani. Prije toga ju je već pokušala asimilirati Perzija. No najstrašniji pokolj doživio je armenski narod 1915. godine kada su Turci poubijali milijun i pol osoba. Papin pohod Armeniji ima i ekumensko značenje. Njegov će dolazak za cijeli armenski narod biti prigoda za duhovnu obnovu nakon desetljeća marksističke indoktrinacije. (i07299rv/sa)