Atena, 4. 5. 2001. (IKA) – Papu Ivana Pavla II. u podne je u predsjedničkoj palači u Ateni sa svim državničkim počastima primio grčki predsjednik Stephanopoulos. Predsjednik, na čiji je poziv Papa i stigao u Grčku, u svom je pozdravnom govoru istaknuo zauzimanje Svetoga Oca za demokraciju, pravdu i vrednote, a sam posjet velikim korakom u odnosima Grčke i Vatikana. Podsjetio je i na povijesni susret pape Pavla VI. i carigradskoga ekumenskog patrijarha Athenagorasa I. 1964., kada je započela nova era u odnosu dviju Crkava, izrazivši nadu da će današnji Papin posjet pridonijeti nastavku toga “dijaloga ljubavi”.
Papa je u svom pozdravnom govoru na francuskom jeziku istaknuo posebnu ulogu Grčke za rast i sjedinjenje Europe, budući da je zbog svoje povijesti i zemljopisnog položaja pozvana biti most povezivanja. Podsjetio je i na trajni utjecaj grčke kulture za razvoj Europe i kršćanstva i upozorio da “usprkos padu mnogih zidova, drugi zidovi postoje i danas”. Ostalo je još mnogo toga učiniti na postizanju harmonije između kršćana zapada i istoka, a Katolička crkva želi tome pridonijeti, istaknuo je Papa.
Susret predsjednika i Pape protekao je u srdačnom ozračju. Govori su iz obzira na Papine godine održani sjedeći, a Sveti je Otac predsjedniku uputio i nekoliko riječi na grčkom jeziku. Zatim je Papa razgovarao i s premijerom Kostasom Simitisom i predsjednikom Parlamenta Apostolosom Kaklamanisom. (i05073sd)