Moskva, 24. 4. 2001. (IKA) – Katolička crkva u Rusiji slavi desetu obljetnicu ponovnog zadobivanja vjerske slobode g. 1991. Za tu prigodu Papa će u Moskvu poslati svoga predstavnika tajnika Svete Stolice za odnose s državama nadbiskupa Jean-Louisa Taurana koji će u Rusiji boraviti od 25. do 27. svibnja. Nadbiskup Tauran će 26. svibnja predsjedati slavljem u moskovskoj katedrali Bezgrešnog Začeća u povodu desete obljetnice dolaska nadbiskupa Tadeusza Kondrusiewicza u Moskvu. Papin će se izaslanik susresti s predstavnicima državnih vlasti a možda i s ruskim patrijarhom Aleksejim II.
Proslave u Rusiji započele su već 13. travnja, na desetu obljetnicu imenovanja biskupa apostolskih upravitelja Rusije i Kazahstana. Proslave će se održati i u Sibiru, a njima će se obilježiti ponovno otvaranje katoličkih ustanova poput župa, Caritasa i teološkog kolegija.
Istodobno ruski katolici pripremaju se za Papin posjet Ukrajini od 23. do 27. lipnja. Zemljopisna blizina omogućit će tisućama ruskih vjernika da organizirano hodočaste u Kijev i Lavov. U Ukrajinu će doputovati i četvorica biskupa apostolskih upravitelja, zajedno s biskupima Kazahstana (koji Papu očekuju u rujnu) i ostalih republika bivšega SSSR-a kao i brojni svećenici i bogoslovi. Ukrajina se, sa svoje strane, priprema ugostiti hodočasnike ne samo iz Rusije već i iz susjedne Poljske iz koje se očekuje možda još i veći broj hodočasnika.
U Rusiji se provodi promidžbena kampanja protiv Papina putovanja u Ukrajinu koju osobito podupiru neki političari te najkonzervativniji krugovi Ruske pravoslavne crkve. Uz brojne protupapinske i protuzapadnjačke političke tribine na sve se moguće načine nastoji umanjiti važnost Papina putovanja, pri čemu se osobito ističe navodna nezainteresiranost pučanstva u Rusiji i Ukrajini za posjet Svetoga Oca. Međutim, riječ je o najvažnijoj masovnoj svečanosti i najvećem vjerskom događaju za ukrajinsko društvo u posljednjih stotinu godina.
Potičući neprijateljstvo prema Papi pravoslavni nastoje uvećati vlastiti autoritet u pučanstvu. No, nedavna proslava svetkovine Uskrsa pokazuje da vjerska praksa ruskih pravoslavnih vjernika nastavlja opadati. Tako je primjerice na uskrsnim misama u uskrsnoj noći u Moskvi sudjelovalo oko 120.000 vjernika što je tek 1% ukupnog pučanstva glavnoga ruskoga grada, koji se općenito smatra najpobožnijim u Rusiji.