Vatikan, 24. 3. 2001. (IKA) – Nakon pet stoljeća od evangelizacije američkoga kontinenta, polovica svih svjetskih katolika živi u tome dijelu svijeta, rekao je papa Ivan Pavao II. primajući 23. ožujka sudionike plenarne skupštine papinskoga povjerenstva za Južnu Ameriku, koja je na temelju posinodalne pobudnice Crkva u Americi i apostolskog pisma Na početku novog tisućljeća razmatrala probleme pokrajinskih Crkava u Južnoj Americi. Povjerenstvo je utemeljio 1958. papa Pio XII. zaduživši ga da proučava i prati razvoj katoličkog života, obranu vjere i proširivanje vjere na južno-američkom kontinentu. Ivan Pavao II. je članovima povjerenstva iznio glavne izazove s kojima se danas suočava evangelizacija u južno-američkim zemljama, a to je u prvom redu potreba očuvanja, obrane i rasta vjere. O tome govori i izjava Kongregacije za nauk vjere “Krist Gospodin”, kada tvrdi da je spasenje moguće jedino u Kristu i njegovoj Crkvi, koju je on ustanovio i potvrdio. Tim su dokumentom kršćani pozvani obnoviti svoje pristanak uz Krista, svjedočeći da je on danas i uvijek put, istina i život. Drugi važan problem u evangelizaciji južnoameričkog kontinenta predstavljaju – prema Papinim riječima – brojne sljedbe. O tome se mnogo govorilo, ali ostaje i dalje važan problem, pred kojim se ne može ostati ravnodušnima. Potrebno je poduzeti odlučne pastoralne pothvate kako bi se suočilo s rastućim brojem sljedbi, a prije svega obnoviti dosadašnje pastoralne metoe, pojačati zajedništvo i misijsku djelatnost. Također je potrebno pojačati skrb za svećenička zvanja kojih u nekim dijelovima kontinenta nedostaje. Papa je predložio održavanje pripravnih tečajeva za odgojitelje, koji moraju biti savršeni svećenici u potpunoj suglasnosti s crkvenim naukom. Također je biskupima preporučio da što češće zalaze među sjemeništarce te da ih zajedno sa svećnicima prate i potiču na njihovu putu. Papa je Ivan Pavao II. već u posinodnoj apostolskoj pobudnici “Crkva u Americi” podsjetio na važnost stručne evangelizacije mladih. O tome je ponovno govorio članovima Povjerenstva za Južnu Ameriku primjetivši kako se upravo na mladima temelje nade i očekivanja budućnosti većeg zajedništva i solidarnosti za Crkvu i društvo u Americi. Mladi su – prema Papinim riječima – izvanredna evangelizatorska snaga u suvremenom svijetu. Sveti je otac uvjeren da će i Svjetski dan mladih, koji će se održati u srpnju iduće godine u Torontu, biti nova i odlučna prilika za evangelizaciju mladih na američkom kontinentu.