Vatikan, 20. 2. 2001. (IKA) – Konzistorij kojim sutra predsjeda Papa najveći je u dosadašnjoj crkvenoj povijesti. U tijeku trodnevnih svečanosti Ivan Pavao II. kreirat će 44 kardinala, a mnogi od njih dolaze u pratnji stotina pa i tisuće gostiju, među njima i mnogih državnika, premijera i ministara iz 27 zemalja.
U sklopu sutrašnje liturgije na Trgu Sv. Petra koji Papa će službeno uvesti nove članove u kardinalski zbor i staviti im kardinalski šešir čija purpurna boja simbolizira njihovu spremnost da proliju svoju krv za vjeru. Poslijepodne će novi kardinali primati čestitke, što se obično događa u prostorijama Apostolske palače, no zbog brojnosti ovogodišnjih kardinala neki od njih goste će primati u Dvorani Pavla VI. U četvrtak ujutro Papa će slaviti misno slavlje s kardinalima u tijeku kojeg će svakome od njih uručiti i zlatni prsten kao znak njihove posebne povezanosti s Rimskom crkvom. Ostatak dana novi će kardinali provesti na primanjima i obilasku svojih titularnih crkava u Rimu koje pak simboliziraju njihov novi status članova Rimske crkve. U petak 23. veljače Ivan Pavao II. pozdravit će nove kardinale i njihove obitelji, prijatelje i pratnju u zaključnoj audijenciji.
Papa je u siječnju iznenadio brojem i izborom kardinala koje je objavio u dva navrata. Bilo je to 8. imenovanje koje je Ivan Pavao II. učinio od početka svog pontifikata 1978. godine. Ukupno je imenovao 160 od 184 člana današnjega Kardinalskog zbora. Od toga je njih 135 mlađih od 80 godina i ima pravo birati papu, a Ivan Pavao II. imenovao je 125 od njih.
Kardinalski zbor danas zaista predstavlja raznolikost opće Crkve, gubeći posljednjih godina obilježja talijanske i europske domene. U njemu je zastupljeno 68 nacija, više nego ikada u dosadašnjoj crkvenoj povijesti. Također je najbrojniji do sada, čak 184 člana, a Ivan Pavao II. daleko je premašio i broj kardinala s pravom izbora pape koji je sam ograničio na 120.
Iz Europe dolazi 65 kardinala s pravom izbora, po 13 njih iz Afrike, Azije i Sjeverne Amerike te 27 iz Latinske Amerike. Oceanija daje 4 kardinala. Premda je značajno opao broj, mada ne i utjecaj Talijana u Zboru, još uvijek ih ima 24 te i dalje predstavljaju daleko najbrojniju nacionalnu skupinu, nesrazmjernu broju katolika u toj zemlji. Na drugom je mjestu već godinama SAD, zajedno s nova tri ima ih 11, a iznenađujuće se na 7 povećao broj Nijemaca. Posljednjih su godina izabrani mnogi predstavnici iz Španjolske, Francuske ili Poljske koji sada također imaju po 7 kardinala kao i katolički najjači Brazil. Kardinalski zbor značajno je ojačao u predstavnicima redovništva. Najveća skupina – njih 9 – je isusovačka. Franjevci i salezijanci Don Bosca imaju po 6, dominikanci, benediktinci i redemptoristi po 2. (i02365sd)