Vatikan, 19. 2. 2001. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. predsjedao je u nedjelju 18. veljače svečanoj liturgiji u vatikanskoj bazilici prigodom 1700-te obljetnice pokrštenja Armenaca. Tim povodom Papa je uputio i posebnu poruku u kojoj je istaknuo kako je mučeništvo bitna sastavnica nacionalne kulture toga naroda.
Krštenje Armenaca, službeno prvoga kršćanskog naroda još prije no što je kršćanstvo bilo priznato religijom u Rimskom carstvu, krštenje je krvlju. Duga povijest isprepletena vjernošću i hrabrošću u kojoj je niknuo veliki lik sv. Grgura, nazvanoga Prosvjetiteljem, i lik okrutnog kralja Tiridata, koji se kasnije obratio i sam postao navjestiteljem Evanđelja. Kao u zamišljenom hodočašću Papa prolazi krvave događaje, koji su obilježili život toga izmučenog naroda, od pokoljâ koja su podnijeli u 19. i 20. stoljeću pa do vrhunca, podsjeća Papa, u tragičnim događajima 1915, kada je armenski narod podnio nečuvena nasilja, čije su bolne posljedice još vidljive u dijaspori na koju su bili prisiljeni mnogi armenski sinovi. To je povijest, dodaje Papa, koja se ne smije zaboraviti, izmučena povijest u kojoj je evangelizacija donijela sa sobom pobjedu nad neukošću i svijetlu moć snage vjere, koja potiče ne klonuti pred napastima moći i svijeta te čini otpornima na najokrutnije patnje kao i na najzamamnije varke. To što Zapad danas može slobodno ispovijedati svoju vjeru duguje onima, istaknuo je Papa, koji su podnijeli mučeničku smrt, braneći svojim tijelom kršćanski svijet. Njihova smrt bila je snaga naše sigurnosti, oni sada svijetle u bijelim haljinama i pjevaju Jaganjcu pohvalne pjesme u Nebu. Papa je također ohrabrio i one koji djeluju kako bi se Armenija oslobodi patnje tolikih godina totalitarnog režima, u uvjerenju da ponovno otkrije puninu ljudskog dostojanstva, svakog čovjeka i u svim okolnostima te ih potakne da se oslone na duhovne i moralne temelje u obnovi zemlje. Papa je uvjeren da će ta obljetnica krštenja armenskog naroda biti znakoviti i posebni trenutak na ponosnom putu ekumenskog dijaloga. (i02346sa)