Vatikan, 3. 1. 2001. (IKA) – Tridesetak tisuća vjernika okupilo se danas na Trgu sv. Petra na prvoj ovogodišnjoj i posljednjoj jubileskoj Općoj audijenciji.
Na početku nove godine Papa je pozvao vjernike da ovu godinu prožive u Kristovom svjetlu. Njegov je dolazak na svijet namijenjen cijelom čovječanstvu. Božićno vrijeme podsjeća kršćane na Kristovo otajstvo i njegovo spasenjsko djelo, rekao je Papa, podsjećajući kako u tom događaju svaka ljudska stvarnost i svaki vremenski događaj zadobiva vječno obilježje.
Jaslice, koje je izumio sv. Franjo Asiški, podsjećaju nas na Betlehem, mjesto radosti, gdje se na vidljiv način očituje bratstvo, koje bi moralo povezati sve ljude, koji su po vjeri braća – rekao je Papa Ivan Pavao, osvrćući se na intuiciju svetog Franje, koji je na Božić 1223 u Grecciu živim jaslicama predstavio ljudima tog kraja Kristovo rođenje. U jaslicama slavimo savezništvo Boga s čovjekom, zemlje s nebom. Betlehem, mjesto radosti, postaje škola dobra, jer se tamo očitovalo milosrđe i ljubav, koje povezuju Boga s njegovim sinovima. Betlehem je i mjesto nade, jer jedino otkupitelj rođen u Betlehemu, može udovoljiti najdubljim očekivanjima ljudskog srca i ublažiti trpljenje i muke. Podsjećajući kako Betlehem znači dom kruha, Papa je primijetio da je Kristovim rođenjem naviješteno i otajstvo uskrsne euharistije. Pozvao je vjernike da otvore svoja srca Kristu, jedinim i sveopćim vratima koja vode k Bogu. Tako ćemo moći uspješno nastaviti put sa čvrstim povjerenjem i u ovoj novoj godini, rekao je Papa.
Među hodočasnicima na Općoj audijenciji bilo je i nekoliko skupina iz Hrvatske.