Betlehem, 26. 12. 2000. (IKA) – U Nablusu, gradu na Zapadnoj obali, izbio je rano jutros najžešći izraelsko-palestinski sukob u blagdanskom razdoblju koje je nakon tromjesečnih sukoba posljednjih dana označilo relativno zatišje. Sve su nade položene u sutrašnji dan kada palestinski predsjednik Jaser Arafat i izraelski premijer Ehud Barak moraju odlučiti pristaju li na američke posredničke prijedloge o istočnom Jeruzalemu i granicama buduće palestinske države.
Božićne svetkovine u Svetoj zemlji bile su vrlo skromne, premda je Isusov rodni grad ipak u nedjelju bio otvoren hodočasnicima. Stiglo ih je tek oko 400, dok ih je protekle godine u istom razdoblju ispunjenom nadom u mirovni sporazum bilo i 10.000. Polnoćku u crkvi Sv. Katarine predvodio je latinski jeruzalemski patrijarh Michel Sabbah koji je istaknuo svoju žalost što je Papina poruka mira “naišla na gluhe uši”. “Bez obzira jesmo li u ratu, bez obzira jesu li naše kuće uništene, naša braća ranjena ili ubijena, Bog želi da upravo ovdje budimo kršćani”, poručio je patrijarh vjernicima, među kojima je bio i Arafat. U misi koju je prenosila televizija patrijarh je zahvalio kršćanskim Crkvama u svijetu koje su im iskazali solidarnost. “Otajstvo nam govori da smo u srcu arapskog, kršćanskog i muslimanskog društva. Svi napori u traženju slobode imaju kao cilj ljubav Božju koja obuhvaća svakog čovjeka, Palestinca i Izraelaca, svakog vjernika, bilo kršćanina, židova ili muslimana”, istaknuo je patrijarh i podsjetio na zaključne svečanosti Velikog jubileja koje će u Svetoj zemlji slaviti Papin izaslanik kardinal Roger Etchegaray. patrijarh je u Betlehem stigao cestom koja je već tjednima bila zatvorena, a posljednjih je tisuću metara do središta Betlehema prošao pješice, praćen tisućama palestinskih kršćana koji su unatoč otkazivanju svih javnih božićnih manifestacija pjevali božićne pjesme pod strogim nadzorom izraelskih vojnika.