Jeruzalem, 19. 12. 2000. (IKA) – Poglavari kršćanskih Crkava u Svetoj zemlji pozvali su međunarodnu zajednicu da se zauzme za mirno rješenje sukoba u toj zemlji. Palestinskom se narodu mora “vratiti sloboda i dostojanstvo, da bi tako i izraelski narod mogao uživati mir”, stoji u zajedničkoj božićnoj poruci koja je objavljena u Jeruzalemu, a potpisali su je patrijarsi, latinski Michel Sabbah, pravoslavni Diodoros I. i armenski Torkom II. “Naš se narod ove godine Božiću ne može veseliti na tradicionalan način”, pišu crkveni poglavari te dodaju kako “Isusova domovina i nadalje pušta bolan krik straha”, te pozivaju sve kršćane da u božićnoj liturgiji mole za one koji su poginuli posljednjeg tjedna, za njihove obitelji i za sve ranjene.
Patrijarsi su u svojoj poruci uputili poziv kršćanima čitavoga svijeta da i dalje hodočaste u Svetu zemlju. “Vratite se u Svetu zemlju. Vaša braća i sestre u vjeri, kao i svi ostali stanovnici ove zemlje, trebaju vas” kažu patrijarsi priznajući kako je sada taj povratak otežan, no, “vaša bi nazočnost bilo uzimanje udjela u našim teškoćama, u našem zauzimanju za pravdu i mir, i unijela bi svjetlo u sukob među strankama te bi bila ohrabrenje za sve.”
Otkako su ponovno izbili sukobi krajem rujna, broj se hodočasnika u Svetu zemlju drastično smanjio. Tako, u inače pretrpanoj zračnoj luci u Tel Avivu, trenutno ima nekoliko turista. Palestinci, prema riječima ministra turizma Nabila Quasisa, za Božić neće držati prekid vatre u regiji oko Betlehema. Rat će trajati dotle dok se ne uklone njegovi uzroci, rekao je Quasis novinarima u Jeruzalemu. On novinarima nije mogao potvrditi hoće li Yaser Arafat biti nazočan na katoličkoj polnoćki u crkvi Sv. Katarine u Betlehemu. Otkako je Betlehem oslobođen, rekao je ministar, Arafat je svake godine bio na toj polnoćki, a od izbijanja sukoba on više nije bio zapadno od Jordana, jer se osjeća ugroženim.
Do rujna je u Betlehem hodočastilo oko 700.000 hodočasnika, a u posljednja tri mjeseca jedva 3.000. “To je manje turista u tri mjeseca nego prije u jednom lošem danu neke loše godine”, rekao je Quasis.
Kustod Svete zemlje otkazao je televizijski prijenos na Božić iz bazilike u Nazaretu, odakle je, zbog otkaza prijenosa iz Betlehema, slika trebala ići u čitav svijet. (h12332tš)