Vatikan, 16. 12. 2000. (IKA) – Nužni dijalog među kulturama i odbijanje svakog oblika rasizma i netrpeljivosti prema strancima istaknuo je papa Ivan Pavao II. primajući danas koruško izaslanstvo predvođeno zemaljskim poglavarom Joergom Haiderom i biskupom Egonom Kapellarijem, u prigodi predaje božićnog drva za Trg Sv. Petra. Na kraju susreta Papa je Haideru i članovima izaslanstva uručio 50 primjeraka svoje Poruke za predstojeći Svjetski dan mira, u kojoj iznosi ta uvjerenja.
Zahvaljujući na daru biskupu Kapellariju i hodočasnicima, Papa je napomenuo kako je Koruška još “prije tri godine odlučila darovati božićno drvo, a Sveta je Stolica to već tada prihvatila”. Božićno je drvo glasni pozdrav Koruške i njezine mjesne Crkve svima koji se za Božić povezuju s Gradom Rimom, i cijeloga svijeta sa središtem kršćanstva, rekao je Papa. “Kao i drveće i ljudi trebaju korijene koji duboko sežu. Jer čvrsto stoji samo tko je dovoljno duboko ukorijenjen u plodnom tlu”, a temelj te čvrstoće je Isus Krist, istaknuo je pritom Sveti Otac. U svom je pozdravnom govoru biskup Kapellari zahvalio Papi na susretu i osobito časti koju je omogućio njegovoj zemlji da njihovo božićno drvo resi Trg Sv. Petra upravo u ovoj svetoj godini. Sam Haider nije govorio na audijenciji. U austrijskom je izaslanstvu bilo oko 280 osoba, među njima 10 predstavnika biskupije Gurk i 20 predstavnika koruških vlasti. Vatikanski promatrači ističu kako Papa u svom govoru namjerno nije spomenuo ni Haiderovo ime ni politički kontekst u kojemu se ono spominje.
Zbog velikih prosvjeda posljednjih dana Haiderov su dolazak popratile izuzetno jake mjere sigurnosti. Sinoć je više tisuća osoba prosvjedovalo rimskim ulicama noseći transparente “Rim ne zaboravlja”. Pored predstavnike političke ljevice, govor je održao i predsjednik rimske židovske zajednice Leone Paserman. Najavio je da će židovske trgovine u znak prosvjeda zbog Haiderova dolaska na nekoliko sati ugasiti svjetla, a od gradskih vlasti zatražio je da isključi osvjetljenje rimskih spomenika i znamenitosti.