Vatikan, 27. 11. 2000. (IKA) – Na svetkovinu Krista Kralja, kojom završava liturgijska godina, u nedjelju 26. studenoga papa Ivan Pavao II. predsjedao je na Trgu Sv. Petra svečanoj euharistiji kojom je proslavljen Jubilej apostolata laika. Svetog su Oca na početku mise pozdravili kardinal James Stafford te predstavnik laika. U svome pozdravnom govoru Papa je istaknuo kako se tim Jubilejom proslavlja jubilej svih onih koji u svijesti vlastitog krštenja djeluju u Crkvi i na raznim područjima ljudskog života.
Istodobno u Rimu se od 25. do 30. studenoga održava Katolički laički kongres koji je priredilo Papinsko vijeće za laike na temu “Kristovi svjedoci u novom tisućljeću”. Kongres je započeo čitanjem Papine poruke laicima u kojoj ih podsjeća na svijest da su u trećem tisućljeću protagonisti općeg poslanja Crkve. Sudionicima skupa Papa napominje da su laici duhovno proljeće i potiče ih na novi apostolski zanos. Laici više nisu sporedni u poslanju Crkve, nego imaju središnju ulogu u naviještanju Evanđelja, osobito zahvaljujući pokretima i crkvenim zajednicama koje ih okupljaju.
U poruci koju je sudionicima kongresa pročitao državni tajnik Svete Stolice kardinal Angelo Sodano Sveti Otac ističe kako danas vlada novo razdoblje okupljanja laika, njihova dubljeg kršćanskog odgoja i apostolskog djelovanja pri čemu im pomažu udruge koje ne smiju biti same sebi svrha, nego moraju surađivati u misijskim pothvatima opće Crkve. Papa spominje posljednja desetljeća dvadesetog stoljeća kao odlučujuća za laike, napose nakon II. vatikanskog koncila. Taj je Kongres sada prilika za bilancu, nacrte i zamisli za budućnost, stoji u Papinoj poruci u kojoj su navedeni izazovi koji se postavljaju pred Crkvom u svakom povijesnom razdoblju, sve do današnjeg posvjetovnjačenja, skepticizma i ravnodušnosti koja udaljava mnoge osobe od Evanđelja. Stoga valja probuditi u cijelom narodu Božjem smisao za Crkvu, ističe Papa i dodaje kako su laici Crkvi potrebni i ona s njima računa.
Papinu je poruku saslušalo 550 izaslanika iz 90 država i 114 pokreta te udruga, koje djeluju na društvenome, gospodarskom i kulturalnom području. Na kongresu su bili nazočni biskupi i kardinali te poglavari redovničkih zajednica. Glavne su teme pregled stoljetnog rada laika, perspektive novoga povijesnog razdoblja i izazovi koji se postavljaju pred kršćansko svjedočenje. Kongres ima obilježje velikih laičkih susreta održanih posljednjih pedesetak godina poput Svjetskih kongresa laičkog apostolata održanih 1951., 1957. i 1967. godine te Svjetskih laičkih kongresa 1974. i 1987. Napose valja spomenuti Biskupsku sinodu iz 1987. godine čiji su rezultati sažeti u Apostolskoj posinodalnoj pobudnici “Christifideles laici”. Katolički laički kongres završava svečanim prolazom sudionika Kongresa kroz sveta vrata bazilike sv. Pavla u četvrtak 30. studenoga.
Po završetku kongresa u Vatikanu će se okupiti članovi Papinskog vijeća za laike i razmišljati o svome djelovanju u posljednjih pet godina, rezultatima kongresa te izraditi smjernice za budući rad.