Budimpešta, 21. 8. 2000. (IKA) – Tisućita obljetnica kršćanstva u Mađarskoj, koja se veže uz povijesni događaj krunjenja kralja Stjepana, sveca zaštitnika Mađarske, g. 1001., proslavljena je u nedjelju 20. kolovoza svečanom koncelebriranom euharistijom na kojoj je sudjelovalo više od 100.000 vjernika. Misa je slavljena ispred bazilike konkatedrale Sv. Stjepana u Budimpešti, a predvodio ju je posebni Papin izaslanik na tome slavlju kardinal Angelo Sodano u zajedništvu sa 35 kardinala i biskupa te 300 svećenika iz cijele Europe. U tijeku mise pročitana je poruka koju je u toj prigodi papa Ivan Pavao II. uputio mađarskome narodu “U osvit trećeg tisućljeća izdiže se lik svetoga kralja Stjepana: on je državu utemeljio na čvrstoj stijeni kršćanskih vrijednosti i zbog toga je želio primiti kraljevsku krunu iz ruku mog prethodnika pape Silvestra II.”, ističe se u Papinoj poruci. “Neka vjernost kršćanskoj poruci, i vas, predraga mađarska braćo i sestre, vodi prema njegovanju vrijednosti uzajamnog poštivanja i solidarnosti koje u dostojanstvu ljudske osobe imaju svoj neuništiv temelj”, poručuje Papa.
U sklopu bogoslužja carigradski ekumenski patrijarh Bartholomaios I. proglasio je kralja Stjepana I. i biskupa Hierosiosa novim svecima pravoslavlja. Ta je značajna ekumenska gesta bila moguća budući da su obje ličnosti djelovale prije crkvenog raskola. Biskup Hierosios krstio je majku budućeg kralja Stjepana, pod čijom je vlašću Mađarska ušla u područje utjecaja zapadne Crkve.
Vjernici su se zatim u svečanom ophodu dugom dva kilometra prošli ulicama glavnoga mađarskoga grada, a u ophodu se nosio relikvijar od srebra i zlata, s moćima sv. Stjepana. Posljednje okupljanje mađarskih vjernika u tako velikom broju na svetkovinu svoga sveca zaštitnika bilo je daleke g. 1947. kada je ophod predvodio kardinal Mindszenty. Iduće godine kardinal se nije želio pokoriti zapovijedi komunističke partije da se skrati put kojim će prolaziti ophod. Ophod zbog toga prema odluci kardinala nije ni priređen. “Ophod u čast svetome Stjepanu za nas nije igra” bio je njegov odgovor komunističkim vlastima. Iduće je godine zatvoren.
U svečanostima 1000. obljetnice došle su do izražaja i ostale značajne ekumenske geste, osobito nazočnošću patrijarha Bartholomaiosa, koji je – budući da su korijeni mađarskog kršćanstva vezani uz Bizant – boravio u jednotjednom službenom državnom posjetu Mađarskoj.
Uoči središnjih svečanosti, u subotu 19. kolovoza slavljeno je u luteranskoj crkvi u Budi dosad najveće ekumensko bogoslužje, nakon kojega su gosti, među njima i sedam kardinala iz cijele Europe zaplovili na dva dunavska broda – evangeličkom i katoličkom – želeći tom zajedničkom plovidbom Dunavom istaknuti ekumenski značaj proslava.
U nedjelju su svečanosti započele svečanim bogoslužjem koje je za grčke i pravoslavne Mađare u katoličkoj crkvi na Gelertbergu predvodio patrijarh Bartholomaios. To je neuobičajeno mjesto izabrano, jer je grčko-pravoslavna budimpeštanska katedrala oduzeta u komunizmu još uvijek u vlasništvu moskovskog patrijarhata i nije na raspolaganju grčko-pravoslavnim vjernicima.