Sveta Gera, 24. 7. 2000. (IKA) – Ovogodišnje Ilijinsko proštenje na vrhu Svete Gere u nedjelju 23. srpnja okupilo je dosad najveći broj hodočasnika i izletnika. Prema službenim podacima na parkiralištima je bilo oko 2000 automobila, što potvrđuje procjenu o barem 3.000 hodočasnika. Među njima našao se, nenametljivo ali prepoznatljivo, i predsjednik Republike Hrvatske Stjepan Mesić s najužom pratnjom. Slovenski predsjednik Milan Kučan nije uspio doći, već je u Dubrovniku rekao predsjedniku Mesiću da mu je žao što ga druge obveze u tome sprečavaju. No, nije ni bio naumljen službeni susret, nego izletničko drugovanje. Proštenje kao i sva dosadašnja na tom mjestu organizirao je čuvar i obnovitelj prastaroga grkokatoličkog svetišta sv. Ilije stojdraški župnik Mile Vranešić. Euharistijsko slavlje zajedno su služili 11 katoličkih svećenika, Hrvata i Slovenaca, latinskoga i bizantskog obreda. Predvodio je fra Tomislav Duka, propovijedao don Živko Kustić. Usporedio je taj planinski vrh s brdom Karmelom, gdje je djelovao prorok Ilija, znakom mirom i blagoslova. Baš na tom mjestu vjernici dvaju naroda i obreda već više godina proročki navještaju kako granice među državama ne moraju biti krvavi plotovi, nego cvjetna susretišta. Prema bibilijskom zapisu Ilija se je u davnom 9. stoljeću prije Krista borio za zakonitu državu protiv pljačke i korupcije vladajućeg soja, za slobodu vjere protiv prisilnog nametanja poganstva i napokon za sve bolje shvaćanje Boga, koji mu je znakovito pokazao da on nije ni u vihoru ni u plamenu ni u potresu, nego u “šaptu laganoga i blagog lahora” (1Kr, 19-12). Ilija, koji je živio u strašno doba kad je Božji narod bio pred istrebljenjem, kad je trebalo i ginuti i ubijati, ostavio je tu poruku za sve vjernike koji se bilo gdje i bilo kada nađu u sličnim nevoljama, da unatoč svemu treba sve dublje spoznavati i naviještati Boga čovjekoljupca i mirotvorca, Boga ljubavi, praštanja i pomirenja.
Nakon euharistijske službe predsjednik Mesić s pratnjom zadržao se na kratkom ručku pod šatorom, a onda požurio na susret u Umagu. Hodočasničko i izletničko mnoštvo je sve do večeri uživalo blagodat sunčanog dana na svježem vrhuncu s pjesmom, glazbom i okrijepom.