Vatikan, 24. 5. 2000. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. primio je 22. svibnja u posebnu audijenciju makedonskoga predsjednika Borisa Trajkovskog zajedno sa članovima državnoga izaslanstva, te predstavnicima pravoslavne i katoličke Crkve iz Makedonije, u kojemu je bio i skopsko-prizrenski biskup Joakim Herbut zajedno s pomoćnim biskupom Kirom Stojanovim, koji su u Rim došli na proslavu blagdana sv. Ćirila i Metoda. U prigodnome govoru Ivan Pavao II. istaknuo je važnost Sv. Braće čiji doprinos zajedništvu Europe i danas predstavlja izazov cijeloj Europi, koja treba postati zajednička kuća i sve više mjesto bratstva, solidarnosti i poštovanja među narodima. U izjavi Vatikanskom radiju biskup Herbut govorio je o mogućnosti Papina skorog posjeta Makedoniji, te pozivu koji je Svetom Ocu upravo uputio predsjednik Trajkovski. Očekuje se, kako je primijetio biskup Herbut, jedna dobra prigoda, a to bi mogla biti posveta nove katoličke crkve na Ohridu, koja će biti posvećena zaštitniku i suzaštitnicima Europe, sv. Benediktu i Svetoj braći Ćirilu i Metodu.
Izaslanstvo Makedonske pravoslavne crkve, koje je predvodio arhiepiskop Stefan, Sveti je Otac primio 23. svibnja i s njime razmotrio problematiku s kojom se suočava Pravoslavna crkva na tom području i mogućnosti Papina pastirskog pohoda Makedoniji.
Svake godine makedonska i bugarska pravoslavna Crkva slave 24. svibnja u Rimu obljetnicu smrti slavenskog apostola i suzaštitnika Europe sv. Ćirila, koji je pokopan u rimskoj crkvi Sv. Klementa. Ove godine ta je proslava zadobila jubilejsko obilježje. Proslava je u srijedu završila liturgijom koju je na grobu sv. Ćrila predvodio poglavar Makedonske pravoslavne crkve Stefan, uz nazočnost biskupa Herbuta. U Rimu je tom prigodom priređeno više kulturnih smotri. U Nacionalnom muzeju umjetnosti i narodnih običaja otvorena je izložba “Čar srebrne niti”, a tom je prigodom Simon Trpčevski održao koncert. Zbor “Sv. Kliment Ohridski” u sklopu festivala: “Jubileum u glazbi” izveo je djela srednjovjekovne glazbe Makedonske pravoslavne crkve. Priređena je i “Večer pjesme iz Struge”, praćena nastupom tenora Blagoja Nackoskia.