New York, 9. 5. 2000. (IKA/CNS) – Kardinal John O#!Connor, nadbiskup New Yorka, umro je 3. svibnja u 80. godini života, od posljedica raka na mozgu. Kardinal je u kolovozu operiran, ali mu je zdravlje i dalje slabilo, a 3. svibnja ujutro mu se stanje naglo i ozbiljno pogoršalo, objavio je glasnogovornik nadbiskupije Joseph Zwilling. Sprovodni obredi za kardinala O#!Connora započeli su u ponedjeljak, 8. svibnja, u 14.00 sati u katedrali Sv. Patricka u New Yorku. Kardinal o#!Connor bio je, kako ističu američke novine, jedan od “simbola Amerike”, kojega su uvažavali američki predsjednički kandidati i svjetske vođe, a bio je i blizak papi Ivanu Pavlu II. Newyorški je nadbiskup bio poznat kao čovjek snažnih uvjerenja i duboke vjere, koji je, u često katolicima nesklonoj javnosti u SAD-u, otvoreno i odlučno svjedočio nauk Crkve. Sudjelovao je u prosvjedima protiv pobačaja, katolkinji Geraldini Ferraro koja je poduprla pravo na pobačaj, rekao je: “Ubijte mene umjesto zametka!”. Kardinal O#!Connor je također vrlo odlučno odbacio i osudio svako nasilje članova Pokreta za život protiv klinika i liječnika koji rade pobačaje, te o svome stavu javno progovorio putem Interneta. “Ako itko ima potrebu ubiti nekoga tko radi u klinici za pobačaj, ubijte radije mene”, napisao je na Internetu. Bio je poznat i kao protivnik ozakonjenja homoseksualnih parova, no upozoravao je katolike da “ne smiju misliti da brane Crkvu mržnjom protiv homoseksualaca”.
Kao dječak kardinal O#!Connor maštao je, kako je često isticao u razgovorima, da postane smetlar, doktor ili novinar. No nakon osnovne škole stupio je u sjemenište i za svećenika je zaređen god. 1945. Bio je vojni kapelan u američkoj mornarici 27 godina, te je službovao i za rata u Koreji i Vijetnamu. Iz vojne se službe povukao god. 1979. s činom admirala. Za biskupa Scrantona u Pennsylvaniji, zaređen je god. 1983, nadbiskupom u New Yorku imenovan je god. 1984, a kardinalom godinu dana kasnije. Za svoje nadbiskupske službe u New Yorku bio je poznat kao graditelj mostova između često problematičnih i sukobljenih skupina. Poznato je njegovo zalaganje za okončanje štrajka novinara početkom devedesetih, propovijedi protiv rasne netrpeljivosti, te zalaganje za uspostavljanje zdravstvene zaštite, kao i skrb za obitelji stradalih u avionskoj nesreći nedaleko newyorške obale. Njegovo je biskupsko geslo bilo: “Nema ljubavi bez pravde”. Kardinal je god. 1989. posjetio Bejrut ignorirajući zahtjeve američkoga ministarstva vanjskih poslova, rekavši novinarima: “Ne vjerujem da postoji itko u Libanonu tko bi me smatrao korisnim taocem”. Sa 75 godina uputio je, prema Kanonskom zakoniku, Papi svoju ostavku, no iz Vatikana mu je odgovoreno “neka nastavi raditi”.