Vatikan, 17. 3. 2000. (IKA) – “Blagoslovljen Onaj koji dolazi u ime Gospodnje! Hosana u visinama!” Oduševljeni usklik kojim su stanovnici Jeruzalema dočekali Isusa na blagdan Pashe ponovno je odjeknuo u riječima Ivana Pavla II., ali također u pjesmi brojnih dječaka i djevojčica, u tijeku misnog slavlja na Trgu Sv. Petra u Vatikanu na Cvjetnu nedjelju 16. travnja. Na početku proslave blagdana koji uvodi u obrede Velikog tjedna Papa se automobilom dovezao podno obeliska na Trgu te odatle blagoslovio maslinove grančice i palmine grane u rukama mnoštva okupljenih vjernika. Uslijedio je svečani ophod kojeg su predvodili brojni kardinali i biskupi, među kojima šest koncelebranata, do središta Trga ukrašenog desecima stoljetnih stabala dopremljenih iz Puglie. Veličanstvena stabla maslina, od kojih je najstarije imalo čak 800 godina, bit će presađena dijelom u Vatikan a dijelom u rimske vrtove.
U orkestru koji je nastupao na misi bilo je više od 200 glazbenika kojima je ravnao mladi talijanski dirigent Marco Frisina dok je u svečanom ophodu bilo i više od 300 mladih iz Italije, Njemačke, Hrvatske, SAD-a te nekoliko djece.
Upravo mladima, koji si postavljaju pitanja o smislu života, o odnosima sa samima sobom, drugima i Bogom, Ivan Pavao II. obratio se u propovijedi, nakon čitanja izvješća o Isusovoj Muci iz Evanđelja po Marku. “Vašem srcu žednom istine i mira, na brojna vaša pitanja i probleme, katkad čak puna tjeskobe, Krist, trpeći i ponizni Sluga, ponizan do smrti na križu i uznesen u slavu da sjedi s desna Ocu, nudi samog sebe kao jedini pravi odgovor. Doista nema drugog odgovora koji bi bio tako jednostavan, potpun i uvjerljiv”, poručio je Papa mladeži. Papa ih je zbog toga pozvao da slijede Krista koji je “svojim ulaskom u Jeruzalem, započeo put ljubavi i boli Križa”. “Gledajte u Njega obnovljenim zanosom vjere. Slijedite ga! On ne obećava prividne sreće; naprotiv, poziva vas da nasljedujete njegov zahtjevni primjer i usvojite njegova zahtjevna opredjeljenja kako biste dostigli izvornu ljudsku i duhovnu zrelost,”, rekao je Papa.
U molitvi vjernika među ostalim se molilo, na različitim jezicima, da mladi budu “sveti, snažni i sposobni oduprijeti se idolima otuđenja” te doprinesu “izgradnji novoga svijeta, utemeljenog na snazi ljubavi”. Dirljiva je potom bila molitvena nakana na arapskom jeziku, upućena Bogu siromašnih: “pomozi nam da poslušamo vapaj siromašnih na zemlji, vapaj onoga koji je gladan, žedan, gol, stranac, u zatvoru, da budemo sposobni primiti odbačene, dijeliti svoja dobra i uspostaviti onu pravdu koja nas jedina može učiniti dostojnima dara tvoga mira”. Dirljivo je bilo vidjeti i Papu kako se šali i blagoslivlja mlade koji su prinosili darove za euharistijski stol.
U molitvi Anđeoskog pozdravljanja, odmah nakon mise, također na Trgu Sv. Petra na kojem se okupilo više od 50.000 osoba, Papa je toplo pozdravio svu nazočnu mladež ne samo iz Rima i Italije, osobito pokrajine Puglia koja je darovala stabla i maslinove grančice, već i brojnih zemalja.