Vatikan, 8. 2. 2000. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. svečano je u ponedjeljak 7. veljače otvorio novi ulaz u Vatikanske muzeje zahvalivši svima koji su pridonijeli ostvarenju tog pothvata.
“Zaista se može reći”, rekao je Papa, “da, s kulturnoga gledišta, ti muzeji predstavljaju jedna od najvažnijih vrata Svete Stolice otvorenih svijetu”. “Otud ne samo funkcionalna već također simbolična vrijednost #!šireg#!, drugim riječima srdačnijeg, ulaza, kako bi se izrazila obnovljena želja Crkve za uspostavom dijaloga sa čovječanstvom kroz umjetnosti i kulturu, stavljajući svakome na raspolaganje baštinu koju joj je povijest povjerila”, dodao je Papa.
Sveti je Otac istaknuo kako je kip postavljen ispred novog ulaza, rad kipara Giuliana Vangija, “poziv na razmišljanje o Petrovoj službi, na koju me providnost pozvala”. Papa se također zahvalio kiparu Ceccu Bonanotteu “koji je izradio portal novog ulaza”, ističući kako “tema stvaranja… poziva posjetitelja da prepozna to čudo – u svemiru, u živim stvorenjima i, iznad svega, u ljudskom biću – otajstva Duha Stvoritelja”.
Radovi na novoj strukturi stajali su oko 25 milijuna američkih dolara. Površina ulaza je 4.600 četvornih metara no novoizgrađena struktura prostire se ukupno na 10.500 četvornih metara. Radovi u staklu, bronci i mramoru trajali su više od tri godine: svakoga dana u radovima je sudjelovalo više od 100 radnika a na njih je utrošeno ukupno 750.000 radnih sati. Posjetitelje će od sada do novog ulaza voditi dvokrilna brončana vrata, iznad koji se nalazi grb Ivana Pavla II., čiji je kip također izliven u bronci. Vrata vode u prostrano predvorje s visokim osvijetljenim stropom koje može primiti 2.000 ljudi. Na tome prvom katu nalaze se blagajne (za posebne skupine, školske ekskurzije, turiste i hodočasnike), mjenjačnica, šalter za informacije i kiosci u kojima će se prodavati knjige i ostali predmeti. Na nešto nižem katu nalaze se ostale prostorije te garderoba.
Idući kat, na koji se može doći mramornim stepenicama ili liftom, nalazi se blagajna za pojedinačne ulaznice te još jedna garderoba. Nekoliko metara iznad toga je višenamjenska prostorija s terasama koja će služiti za priređivanje različitih umjetničkih izložbi. 16 metara dugo spiralno stepenište kao i pokretne stepenice vode do dvorišta muzeja iz kojeg posjetitelji započinju svoj posjet muzeju. Tu se nalazi još 8 liftova.
Cijelo dvorište natkriva stakleni strop. Prozori na jednome kraju nude panoramski pogled na Rim, a stepenište na drugom kraju vodi u novoobnovljeni prostor. Prozori u restoranu, koji je dvostruko veći od starog, gledaju na Vatikanske vrtove i kupolu bazilike Sv. Petra. Počeci onoga što danas zovemo Vatikanskim muzejima sežu još u doba pape Julija II. koji je privatno sakupljao umjetnine. Njegova kolekcija bila je dostupna samo posebnim gostima. Dva stoljeća kasnije sve veća zbirka umjetnina nije se mogla više održavati kao privatna već je postala javna ustanova koja je imala za cilj očuvati umjetničku baštinu. Unatoč tome pristup umjetninama imala je samo mala skupina znanstvenika i intelektualaca. Samostalni ulaz u muzeje izgrađen je u doba pape Pio VI. (1775-99). Broj posjetitelja još je uvijek bio ograničen kako o tome svjedoči pravilnik iz g. 1857: “Broj osoba kojima će se omogućiti proučavanje u umjetničkoj galeriji ne smije nikada biti veći od deset”. Godine 1929. Lateranski sporazumi, kojima je uspostavljena država Vatikan, priznali su umjetnine smještene u Vatikanskim muzejima kao vlasništvo Svete Stolice, no jednako je tako utvrđeno da oni moraju biti dostupni znanstvenicima i posjetiteljima. Tri godine kasnije svečano je otvoren novi muzejski ulaz u Vatikan. To je danas izlaz iz muzeja.