Dubrovnik, 3. 2. 2000. (IKA) – Ispred crkve Sv. Vlaha u Dubrovniku započela je 2. veljače svečana ceremonija otvaranja Feste sv. Vlaha, zaštitnika grada Dubrovnika i Dubrovačke biskupije. Nakon dolaska u ophodu 20-tak barjaka i čitanja lausa, dubrovački biskup Želimir Puljić pozdravio je nazočne crkvene dostojanstvenike, predsjednika Papinskog vijeća za sredstva javnog priopćivanja nadbiskupa Johna P. Foleya, biskupe požeškog Antuna Škvorčevića, hvarsko-bračko-viškog Slobodana Štambuka i splitsko-makarskoga pomoćnog Marina Barišića i generalnog vikara Vojnog ordinarijata mons. Joška Šantića, te dubrovačkog gradonačelnika Vida Bogdanovića, predstavnike gradova Ancone, Raguse i Vukovara, kao i ostale uglednike kulturnoga i javnog života, predstavnike vojske i policije. U prigodnom nagovoru biskup Puljić podsjetio je nazočne na početke štovanja sv. Vlaha davne 971. godine, od kada sv. Vlaho i Dubrovnik “nerazdvojno idu skupa”, ne rastaju se ni u danima mira ni u danima nevolja kada je sv. Vlaho posebice pomagao svome gradu. Biskup Puljić pozvao je nazočne na zahvalnost za život, mir, domovinu, slobodu i zaštitnika. Rektor crkve Sv. Vlaha don Ivo Bjelokosić pročitao je brzojave i čestitke Dubrovčana iz Kanade, SAD-a, Švicarske, Velike Britanije i BiH, ali i onih Dubrovčana koji brodovima plove širom svijeta. Nakon blagoslova kruha, vina i voća, puštene su golubice mira. Uz pjevanje himne sv. Vlaha podignut je barjak sv. Vlaha te je time okončan početak feste posvećene tom svecu.
Crkvena proslava sv. Vlaha nastavljena je u večernjim satima u dubrovačkoj katedrali pjevanom svečanom Večernjom. U prigodnoj propovijedi biskup Puljić govorio je o posvećenom životu i gradaciji tog posvećenja. “U današnje doba preističu se ljudska prava i ljudsko dostojanstvo i gubi se Isusov poziv na nasljedovanje njega samoga i odricanje od sebe što spada u red viših vrednota. Bogu posvećene osobe svojim životom trebale bi svjedočiti te više vrijednosti i tako upozoravati na padove naše civilizacije”, istaknuo je biskup Puljić. Nakon svečane Večernje održan je prigodni koncert.
Istoga dana održana je u dominikanskoj crkvi i praizvedba pučke kantate “Vječni grade sv. Vlaha” dubrovačkog skladatelja Pere Šiše, koju su izveli Dubrovački simfonijski orkestar, Mješoviti zbor “Libertas” i solistica Dubravka Šeparović uz ravnanje Viktora Lenerta.