Jeruzalem, 5. 12. 1999. (IKA) – Na otvorenju proslave Velikog jubileja 4. prosinca u Betlehemu, uz predstavnike različitih kršćanskih Crkava, sudjelovao je i palestinski predsjednik Jaser Arafat. Mnogi su tu proslavu shvatili i kao proslavu skore palestinske samostalnosti, o čemu je svjedočio i veliki transparent na betlehemskoj proslavi na kojem se tražila samostalna palestinska država pod Arafatovim vodstvom i Jeruzalemom kao glavnim gradom. Arafatov tajnik Tajeb Abdel Rachim istaknuo je novinarima kako je proslava početka 2000. obljetnice Kristova rođenja u Betlehemu znak slobode i nezavisnosti koju nudi palestinska vlada, dodavši kako Palestina spremno očekuje sve hodočasnike. Također se zahvalio Europskoj uniji, SAD-u i Japanu koji su uložili oko 1,2 milijarde kuna u obnovu i dogradnju u Betlehemu kako bi grad Kristova rođenja mogao dočekati milijune hodočasnika u idućoj godini. Istodobno je kritizirao i izraelske vlasti, jer su na različite načine sprječavale i zavlačile obnovu i izgradnju u gradu. (g12093sv)