Betlehem, 5. 12. 1999. (IKA) – Mali trg ispred bazilike Kristova Rođenja u Betlehemu bio je u subotu navečer 4. prosinca, ispunjen mnoštvom vjernika koji su se okupili kako bi proslavili početak proslave jedinstvenoga povijesnog događaja – dvijetisućite obljetnice Utjelovljenja Isusa Krista, odnosno početka proslave Velikog jubileja 2000. Na proslavi su se prvi put zajedno okupili vjerski poglavari 12 kršćanskih zajednica u Jeruzalemu; grkokatolički, latinski i armenski patrijarsi, koptski, armenski i sirski pravoslavni nadbiskupi, anglikanski i luteranski biskup te kustos Svete Zemlje. Oni su tom prigodom sudjelovali u, ponovno jedinstvenom, liturgijskom slavlju.
Stari i bolesni grčkopravoslavni patrijarh na skup je došao u kolicima kako bi zajedno s ostalim vjerskim poglavarima ispovjedio povijesne razdore koji su koji put prerastali u otvorena neprijateljstva i neposluh Kristovoj molitvi da svi budu jedno. Vjerski vođe Jeruzalema dali su obećanje da se više neće uzajamno optuživati za događanja u prošlosti, klanjajući se Riječi Božjoj koja je postala čovjekom upravo u Betlehemu, već da će ubuduće jedni drugima samo donositi ljubav i mir, sve do željenoga punog jedinstva crkvene zajednice. To su svoje obećanje potvrdili zajedničkom molitvom Očenaša koji su izmolili na kraju svečanosti.
Početak proslave Svete godine Velikog jubileja 2000. tako je obilježen upravo onako kako je Papa zaželio – ekumenskim slavljem. Stoga Papa u svom prigodnom pismu upućenom vjerskim poglavarima Jeruzalema ponovno izražava želju da “Veliki jubilej povede sve Kristove učenike prema prepoznavanju grijeha iz prošlosti protiv jedinstva” te da “djeluju kako bi blaženi čas, u kojem će svi zajedno jednim glasom zazivati Oca Nebeskog, stigao što prije”. “Vaš susret”, zaključuje Papa u poruci, “žurni je poziv da budemo vjerni Isusovoj molitvi ‘Ut unum sint'”.
Izvanrednost toga događaja potvrđena je i u porukama što su ih sudionicima uputili vrhovni poglavar koptskih kršćana Shenuda, anglikanski nadbiskup iz Canterburyja George Carey te ruski patrijarh Aleksij II.