Jeruzalem, 23. 11. 1999. (IKA) – Svoju sumnju da će papa Ivan Pavao II. ipak iduće godine posjetiti Svetu zemlju izrazio je jeruzalemski latinski patrijarh Michel Sabbah na konferenciji za tisak u Jeruzalemu. Svoje je mišljenje obrazložio “provokacijama izraelske vlade” koja je dopustila gradnju džamije ispred crkve Navještenja u Nazaretu, što je duboko povrijedilo kršćane u Svetoj zemlji i izazvalo sukob s muslimanskom zajednicom. Stoga Crkva na tome području mora “vrlo naporno i teško raditi” kako bi umirila nazaretske i ostale kršćane kako ne bi došlo do međuvjerskih sukoba i nemira. U svjetlu tih najnovijih napetosti nije sigurno hoće li Sveti Otac moći posjetiti Svetu zemlju, rekao je patrijarh. On je izrazio i “razočaranje” u poteze izraelske vlade, te smatra da je dozvola za izgradnju džamije “u potpunosti politička odluka”. Gradnju te džamije zahtijeva skupina islamskih fanatika, dok je palestinska vlada i vodstvo muslimanske zajednice u Izraelu izrazilo svoje neslaganje s njezinom gradnjom, jasno istaknuvši kako “Nazaretu ne treba nova džamija”. Patrijarh Sabbah je također upozorio kako izraelska policija ne čini dovoljno u zaštiti nazaretskih i izraelskih kršćana pred napadima muslimanskih fanatika. U napadu fundamentalista na kršćane nakon uskrsne mise, policija je intervenirala tek nakon četiri dana, pa kršćani opravdano vjeruju kako je vlasti u interesu poticanje sukoba među kršćanima i muslimanima, posebice stoga što je oko toga problema odbijeno i posredovanje palestinskoga predsjednika Jasera Arafata. Izraelske vlasti osudile su kao “neprijateljski čin” i prosvjed svih kršćanskih Crkava u Nazaretu zbog gradnje džamije ispred bazilike Navještenja. Sve su kršćanske crkve 22. i 23. studenoga ostale zatvorene u znak prosvjeda, a također su zatvorene i crkva Sv. Groba u Jeruzalemu i crkva Rođenja u Betlehemu. Protiv gradnje te džamije, podsjetimo, u više navrata je prosvjedovala i Sveta Stolica. Temeljni kamen za džamiju, na mjestu gdje su fanatični muslimani nasilno prije dvije godine postavili šator, postavljen je 23. studenoga. Džamija bi trebala imati oko 700 četvornih metara. Prostor ispred bazilike bio je namijenjen za proslavu Velikoga jubileja u Nazaretu.