Esslingen, 22. 11. 1999. (IKA) – Hrvatska katolička misija Esslingen proslavila je 21. studenoga 25. obljetnicu svoga utemeljenja. Svečanost je započela misnim slavljem koje je predvodio zagrebački nadbiskup Josip Bozanić zajedno s referentom za strance biskupije Rottenburg-Stuttgart prelatom Juergenom Adamom, provincijalom Franjevačke provincije Presvetog Otkupitelja dr. fra Jurom Brkanom, delegatom za hrvatsko dušobrižništvo u Njemačkoj fra Josipom Klarićem, dekanom dekanata Esslingen i župnikom župe sv. Pavla, u kojoj se svake nedjelje okupljaju hrvatski vjernici, Paulom Hildebrandom, voditeljem HKM Stuttgart-Mitte fra Marinkom Vukmanom, gvardijanom franjevačkog samostana St. Gabriel u Muenchenu o. Jurom Zebićem, voditeljem HKM Esslingen dr. o. Josipom Šimićem te još šest svećenika. Prije mise bio je ophod gradskim trgom do crkve Sv. Pavla, u kojoj se okupilo više od 800 vjernika i gostiju.
Na početku mise sve okupljene pozdravio je na hrvatskome i njemačkom jeziku voditelj misije o. Josip, a uime vjernika Ana i Vladimir Bunoza predavši nadbiskupu Bozaniću, prelatu Adamu i provincijalu fra Juri prigodne darove. Potom je prigodne riječi uputio prelat Adam, veliki zagovornik inozemnih misija u Njemačkoj, koji je pozdravivši nadbiskupa i zajednicu na hrvatskome jeziku, istaknuo potrebu još jačeg povezivanja i prožimanja vjernika različitoga narodnog, jezičnog i kulturnog podrijetla. U propovijedi je nadbiskup Bozanić posebno istaknuo poruku nedavne sinode europskih biskupa u smislu kršćanske vizije Europe u trećem tisućljeću. Odrasli i mladež molili su dvojezično, prinijeli su darove i čitali popratne tekstove za prinos darova. Prineseni su Biblija, svijeća sa hrvatskim znamenjem, 25 crvenih ruža, kamen s razorenog svetišta u Voćinu, kruh i grožđe. U tijeku mise pjevali su također Marina Pešić (sopran) i tenor Ladislav Vrgoč, a pjevanje je predvodio zbor misije pod ravnanjem suradnice referentice Mare Gongole uz orguljsku pratnju Petera Kuserowa i Dragutina Lederera. Među okupljenima, bili su i hrvatski generalni konzul Ilija Lukanović, predstavnici grada Esslingena, talijanski misionar u Esslingenu Luigi Cescon, te evangelički gradski dekan sa suprugom.
Proslava je potom nastavljena uz prigodni domjenak u obnovljenim misijskim prostorijama, a nakon toga je bila svečana akademija u gradskoj dvorani u Esslingenu. Akademija je započela s hrvatskom i njemačkom himnom i minutom šutnje za pale u ratu, a potom su se nazočnima obratili nadbiskup Bozanić i prelat Adam. U prigodnom programu izvedene su hrvatske pjesme i plesovi, te djela istaknutih inozemnih skladatelja.
Prvi misionar o. Bernardin Vučić imenovan je za voditelja misije Esslingen 17. srpnja 1973. godine, ali je morao još gotovo godinu dana ostati u Stuttgartu, čekajući svoga nasljednika, te je tako prvu župnu misu u Esslingenu slavio 24. ožujka 1974. Godine 1979. o. Bernardina nasljeđuje fra Petar Vučemilo koji u misiji ostaje do 1983. kada dolazi o. Silvestar Bota, kojega 1991. godine nasljeđuje o. Ivan Križanović. U misiju 1994. godine dolazi sadašnji voditelj misije o. Josip. Uz o. Josipa u misiji još djeluju župna referentica Mara Gonogola i pastoralni suradnik Tomo Tadić. Svih dosadašnjih pet voditelja misije članovi su Franjevačke provincije Presvetog Otkupitelja. Misija danas okuplja 7.000 vjernika, a u 25 godina postojanja u misiji je kršteno 915 djece, bilo je 634 prvopričesnika, 60 krizmanika i 173 vjenčanja.