Vatikan, 29. 10. 1999. (IKA) – Prvi put u svojoj povijesti Trg sv. Petra bio je 28. listopada poslije podne svjedok jedinstvenog događaja: više od 230 predstavnika 20 velikih svjetskih religija iz pedeset zemalja okupilo se zajedno s Papom na završetku velikoga međureligijskog skupa koji se održavao u Vatikanu od 25. do 28. listopada pod geslom “Suradnja među religijama na pragu trećeg tisućljeća”. Molitveni duh Asiza od prije 13 godina kada je 1986. g. organiziran na Papin poziv prvi skup predstavnika svjetskih religija s ciljem molitve za mir, sada se preselio u srce Crkve. U tijeku trodnevnog zasjedanja posebna je pozornost posvećena rasizmu, globalizaciji, AIDS-u, ratu i trgovini oružjem, globalizaciji i nedostatku prikladnog zdravstvenog sustava u brojnim zemljama svijeta.
Sudionici skupa pred Svetim Ocem te pred pedesetak tisuća nazočnih Rimljana i pred tv-kamerama koje su prenosile susret pročitali su svoju zajedničku izjavu kao plod svoga četverodnevnog vijećanja i dijaloga. “Surađujemo u rješavanju problema, u promicanju mira, ali smo protiv sinkretizma i poštujemo razlike”, temeljna je misao te izjave. U izjavi je istaknuto kako je različitost bogatstvo a ne zapreka dijalogu i suradnji. Nakon što su navedena sva područja suradnje s posebnim naglaskom na području odgoja novih naraštaja, sudionici međureligijskog skupa uputili su dvostruki apel: jedan svjetskim vođama i vladarima da osude zloporabu religije kao sredstva za raspirivanje mržnje i opravdanje diskriminacije, a drugi apel upućen je vjerskim poglavarima – da promiču duh dijaloga unutar svojih zajednica i da se sami zauzmu za dijalog s društvom na svim razinama. Izjava završava spremnošću da se moli oproštenje za pogreške prošlosti i odlučnošću za promicanjem pomirenja. Čitanju izjave prethodila su svjedočanstva utemeljitelja zajednice sv. Egidija Andrea Riccardija, anglikanca Briana Pearca iz Londona, rabina Sirata iz Pariza, imama Mohameda iz Amerike, Usha Mehta, Gandhijeve sljedbenice iz Indije te Afrikanca Augustina Tiydzea fokolarina iz Kameruna. U svome govoru na engleskom jeziku Papa je potvrdio ideje iznesene u zajedničkoj izjavi ohrabrivši sve sudionike i nazočne da nastave u ostvarenju svega što su uvidjeli da treba činiti kako bi se u trećem tisućljeću što bolje izgrađivao mir i civilizacija ljubavi. “Više nego riječi vrijede veliki primjeri za mir: sjetite se Gandhija i Majke Terezije”, rekao je Sveti Otac u svom govoru. Postoje neki koji smatraju, kaže Papa, da religije predstavljaju prepreku hodu čovječanstva prema miru i napretku. “Kao ljudima vjere naša je obaveza pokazati da to nije istina”, ističe Papa te upozorava kako svako korištenje religije za poticanje nasilja predstavlja “zloporabu”. “Religija nije i ne smije postati izlika za opravdavanje nasilja”. Naprotiv, treba reći da “religija i mir hode jedno s drugim: pokrenuti rat uime vjere očita je proturječnost”.
Skup je završio u večernjim satima simboličkim paljenjem svijeća sa pet velikih svijećnjaka koji su predstavljali pet kontinenata čime se željelo sugerirati da se u treće tisućljeće treba ići sa svjetlom mira, razumijevanja, dijaloga i suradnje za što je svoj prinos dao i ovaj međureligijski skup održan prvi put u samom Vatikanu u organizaciji Papinskog vijeća za međureligijski dijalog.