Beč, 15. 9. 1999. (IKA) – Planirani posjet Ivana Pavla II. Iraku je velika pogreška, ustvrdio je ugledni islamolog i stručnjak za pitanje Bliskoga i Srednjeg Istoka Bernard Lewis. “Nemam ništa protiv Papine želje da za Veliki jubilej posjeti sveta biblijska mjesta, no iz tih posjeta ne može se isključiti politika. Irački predsjednik Sadam Husein sigurno će posjet Svetoga Oca iskoristiti u svoju korist”, rekao je Lewis novinarima u Beču. Mnogi misle kako bi Papin posjet Iraku polučio isti uspjeh kao i njegov posjet Kubi, no Husein nije spreman na popuštanje, mišljenja je Lewis. Problemi na Bliskom Istoku su mnogostruki, rekao je Lewis, ističući ponajprije izbjegličko pitanje i status grada Jeruzalema, kao glavne prepreke mirovnome procesu. Pitanje je što će biti s oko 3,5 milijuna palestinskih izbjeglica koje se nalaze u Izraelu susjednim zemljama, ali i diljem svijeta, istaknuo je, dodavši kako je nerealno očekivati da će se sve izbjeglice vratiti u neku buduću samostalnu palestinsku državu. U mnogim slučajevima u izbjeglištvu živi već treća generacija neke obitelji koja se već sasvim uklopila i asimilirala u zemlji primateljici, upozorio je Lewis, dodajući kako je libanonski maronitski patrijarh Nasrallah Sfeir nedavno upozorio kako 300.000 palestinskih izbjeglica u Libanonu narušavaju “osjetljivu ravnotežu tamošnjih vjerskih zajednica”. Prof. Bernard Lewis predavač je od 1986. na američkome Sveučilištu Princeton, te slovi kao jedan od najboljih poznavatelja prilika na Bliskome Istoku u SAD-u.