Vatikan, 11. 8. 1999. (IKA) – Noviji demografski podaci, kako razvijenih zemalja tako i zemalja u razvoju, ukazuju na porast starijeg pučanstva i duži životni vijek. Dok je taj vijek za rođene početkom stoljeća bio samo 49 godina, za rođene sredinom ovog stoljeća je 72 godine, a predviđa se da će za rođene g. 2000 biti 74 godine.
To znači da starije pučanstvo koje sada predstavlja 10% od ukupnog broja stanovnika planeta u 2000-oj će predstavljati oko 13% a do g. 2030. čak 18% svjetskog pučanstva. O starijim osobama i njihovu mjestu u suvremenom društvu govorio je za Radio Vatikan predstavnik Centra za promicanje i razvoj gerijatrijske pomoći katoličkog sveučilišta Presvetog Srca u Rimu Massimo Petrini. “Najveći problemi s kojima se suočava starija osoba su samoća i nesigurnost. Starija osoba fiziološki gledano u manjoj je mjeri sposobna reagirati na promjene u svome životu, ali i one koje se događaju oko nje. Ako im dakle želimo pomoći moramo im pružiti sigurnost te da mogu stvarno računati na potporu zajednice. To je ujedno lijek samoći”, rekao je Petrini. Govoreći o pothvatima koje je u tijeku ljeta pokrenuo Centar u kojem radi, istaknuo je da oni mogu biti vrlo brojni, no često su vrlo ograničeni, lokalni i nestrukturirani. “Govorimo o pučanstvu starijih osoba koje se mijenja. Kada govorimo o današnjim starijim ljudima, govorimo o starijima osobama koje dolaze iz poljoprivredne kulture: ta vrsta starijih osoba, iz očitih razloga, nestaje dan za danom i mi se nalazimo pred novim zahtjevima”, rekao je Petrini.