Rim, 9. 8. 1999. (IKA) – Talijanski ministar vanjskih poslova Lemberto Dini osvrnuo se u razgovoru za talijanski dnevnik “La Stampa” na posjet pape Ivana Pavla II. Iraku. Ministar Dini izjavio je kako ne vidi razloge koje bi netko mogao imati protiv tog posjeta. Glede pitanja hoće li se Sveti Otac susresti s iračkim predsjednikom Saddamom Husseinom, ministar smatra da to nije problematično, budući da je motiv Papina pohoda humanitarne naravi. Dini ističe kako Sveti Otac svim ljudima koji se nalaze u teškom položaju želi donijeti utjehu, nadu i mir, te stoga nitko nema osnove tome se protiviti.
Papa Ivan Pavao II. najavio je u lipnju kako bi u jubilarnoj godini 2000. želio posjetiti više biblijskih mjesta na Bliskom istoku, a među njima je i Ur u Iraku.