Washington, 23. 7. 1999. (IKA/CNS) – Američki vojni ordinarij nadbiskup Edwin F. O’Brien podupire zahtjev katolika poručnika Ryana C. Berrya za vjerskom potporom u svezi s njegovim odbijanjem da služi u mješovitim muško-ženskim raketnim posadama za uzbunu. Primjedbe je Berry iznio u dva pisma generalu-bojniku Thomasu H. Nearyu, zapovjedniku 20. Zračne snage koja uključuje 91. Operativnu eskadrilu u pričuvi, kojoj je Berry dodijeljen u Zračnoj bazi u Minotu.
25-godišnji Berry oženjen je i otac jednog dijeteta. G. 1996. diplomirao je na West Pointu, nakon čega je prebačen na službu u Zračne snage gdje je dovršio raketno uvježbavanje i osposobljenje u svibnju 1997. No, više od godinu dana Berry se žalio što mora služiti u 24-satnoj smjeni sa ženom u maloj podzemnoj kabini, koja ima jednu kupaonicu i jedan krevet, koji je odvojen od kontrolne sobe samo zavjesom. Prema priopćenju Ureda za javne poslove u Minotu, Berry je “javno iskazao svoju ‘averziju’ prema služenju sa ženom u uvjetima koji mogu dovesti do grijeha”.
Nadbiskup O’Brien, koji je predao kopije Beeryevih pisama upućenih generalu-bojniku Nearyu, katoličkoj novinskoj agenciji CNS, između ostaloga, je istaknuo: “Naravno, ne predstavlja svaka ‘muško-ženska’ aktivnost kušnju”, piše nadbiskup, “već ona aktivnost koja uključuje uvjete kao što su jedna soba, zajednički krevet i kupaonica, više od 24 sata skučenom i potencijalno stresnom okruženju”. Prema priopćenju Zračnih snaga, politika jednakosti spolova u raketnim posadama na snazi je još od 1988. godine. Navodi se da se Berry, kad je stigao u Minot, “posavjetovao s katoličkim kapelanom, koji je napisao pismo potpore Berryevu odbijanju da služi na takvoj dužnosti sa ženom”. To je “pomoglo Berryevim jedinstvenim osobnim potrebama u tijeku više od godine dana”, i to tako da su više puta promijenjeni rasporedi, no s tim se prestalo u prosincu protekle godine, budući da je “počelo negativno utjecati na moral i disciplinu”, te da su se ostali ženski i muški članovi posada žalili da “je Berry privilegiran”. Premda su katolički vojni kapelani opetovano podupirali Berrya, u priopćenju Zračnih snaga dalje se navodi da je “zajednica kapelana izjavila da se Berryev položaj temeljio na njegovim osobnim uvjerenjima prema biblijskim uputama, a ne na katoličkom nauku”. No, u svome pismu Nearyu, nadbiskup O’Brien poručuje da “ništa ne može biti iznad istine”, dodavši da moralni cilj kao što je jednakost spolova, kad se spoji s vojnim profesionalizmom koji karakterizira stega i poslušnost, “ne preuveličava ili čini manje važnim fizičku stvarnost koju podrazumijeva ‘spol'”. U posljednjem izvještaju o Berryevu izvođenju zadataka, njegov zapovjednik letenja zapisao je negativne komentare, uključujući “neprofesionalno” ponašanje, te će Berrya njegova uvjerenja stajati unaprjeđenja u kapetana, a to bi, pak, značilo da bi do 2002. godine morao napustiti vojno zrakoplovstvo. Slučaj poručnika Berrya naišao je na potporu javnosti iz Konzervativne udruge (Conservative Action Team), skupine od 50 republikanaca, zatim Vijeća za obiteljska istraživanja u Washingtonu, te instituta Rutherford, skupine za ljudsku slobodu.