Bratislava, 14. 7. 1999. (IKA) – Više od pola milijuna vjernika okupilo se ove godine na tradicionalnome srpanjskom hodočašću u svetište Levoča u istočnoj Slovačkoj. Svečanu misu predslavio je košički nadbiskup Alojz Tkač, a na misi su sudjelovali i slovački premijer Mikulas Dzurinda i predstavnici parlamenta, kao i brojni vojnici-katolici iz Slovačke, Poljske i Francuske koji su po treći put hodočastili u svetište. U svojoj je propovijedi biskup František Tondra istaknuo Bogorodicu kao uzor vjernicima u svakodnevnome životu. Također je posebno upozorio da su svi, od političara i vojnih dužnosnika do “običnih građana” odgovorni za dobro cijeloga društva. “Ako želimo promjene u društvu, moramo promijeniti svoje misli i prihvatiti odgovornost za zajednicu u kojoj živimo”, istaknuo je biskup Tondra.
Marijansko svetište u Levoči potječe iz 13. stoljeća, iz vremena kralja Bele IV. Nakon što su mongolske horde poharale zemlju, ubivši oko 50% stanovništva, preživjeli stanovnici, koji su se sklonili u brda, zagovorili su se Blaženoj Djevici i uresili drveće njezinim slikama. Pred slikama se iskazivala pobožnost koja je prerasla u najveće slovačko hodočasničko središte. Pobožnost Majci Božjoj iz Levoče nije prestala niti u komunističko doba. Premda su vlasti administrativnim zabranama i progonima pokušali odvratiti vjernike od hodočašća, svakog se srpnja u svetištu okupljalo i po četvrt milijuna ljudi.