Washington, 9. 7. 1999. (IKA) – Katolička Crkva u Americi prema najnovijim statističkim podacima raste, no zajedno s tim rastu i pastoralni problemi i teškoće, utisak je koji ostavlja “Službeni katolički direktorij za 1999.”, svojevrsni godišnjak Crkve u Sjedinjenim Američkim Državama, koji je objavljen proteklih dana.
Prema službenim podacima “Kenedyjeva direktorija” (po tome je imenu općenito poznat, prema izdavačkoj kući koja ga objavljuje), broj katolika povećan je za više od 450.000, s 61.563.769 iz 1998. na 62.018.436 ove godine. U odnosu na ukupni broj stanovnika Amerike katolika je 23%. U opadanju je, međutim, broj različitih pastoralnih djelatnika: biskupijski svećenici bilježe smanjenje s 31.657 na 31.370 (287 manje), ne računajući da ih ukupno 7.800 ne obavljaju više pastoralne djelatnosti zbog starosti ili bolesti. Smanjuje se, premda u manjoj mjeri, i broj redovničkih svećenika (s 15.925 na 15.829). Osjetno smanjenje bilježi broj redovnica kojih je protekle godine bilo 85.412 dok ih je danas 84.034 (1.378 manje). Jedino je broj stalnih đakona u porastu: s 12.247 na 12.625.
Prilike nisu ohrabrujuće niti kad se promatra broj podijeljenih sakramenata: opada broj vjenčanja (s 289.000 na 273.700) te krštenja djece (1.013.437 ove godine, 27.000 manje nego protekle godine). Suprotnu tendenciju, međutim, bilježi broj odraslih koji su postali članovi Crkve, obraćajući se s neke druge kršćanske vjere ili se krsteći: ove ih je godine 171.390, gotovo 10.000 više nego protekle godine.
Kriza crkvenog osoblja i redovnika negativno se odrazila i na strukture: zatvorene su 44 župe, 4 pastoralna centra, 15 bolnica i dva katolička sveučilišta. Društvena i odgojna djelovanja Crkve unatoč tome i dalje zauzimaju prestižno mjesto u američkom društvu.