Erevan, 30. 6. 1999. (IKA) – Poglavar Armenske Apostolske Crkve katholikos Karekin I. preminuo je u utorak 29. lipnja nakon teške bolesti, priopćio je glasnogovornik te Crkve. Katholikos Karekin liječio se nedavno u SAD od raka, a upravo zbog patrijarhove teške bolesti želio ga je na kraju svoga posjeta Poljskoj posjetiti papa Ivan Pavao II. To je putovanje odgođeno zbog Papine viroze, a po izričitoj želji Svetoga Oca umirućega katholikosa trebao je početkom srpnja posjetiti predsjednik Papinskoga vijeća za jedinstvo kršćana kardinal Edward Cassidy. Karekin I. rođen je god. 1932. u Siriji , a god. 1984. izabran je za katholikosa iz Kilikena. Nakon proglašenja nezavisnosti Armenije izabran je na općoj Sinodi god. 1995. za katholikosa, vrhovnoga poglavara, svih armenskih kršćana. Pokojni je patrijarh bio čovjek ekumenizma, a osam godina je bio i član Svjetskoga vijeća Crkvi te jedno vrijeme potpredsjedavajući Vijeća. Također je kao gost sudjelovao na Drugome vatikanskom koncilu. Katholikos Karekin posebno se zalagao za zajedništvo između njegove staroistočne i katoličke Crkve, te je dva puta posjetio papu Ivana Pavla II. u Vatikanu.
Armenska Apostolska Crkva pripada staroistočnim Crkvama, koje su se odvojile od ostatka Crkve nakon Kalcedonskog koncila god. 451. U Armeniji živi oko 3,5 milijuna pripadnika te Crkve, a dijaspori je još oko 4 milijuna armenskih kršćana. Titula katholikosa potječe još iz godine 410., a kasnije se dodaje i katholikos-patrijarh, a označava vrhovnoga poglavara Crkve u Armeniji i Gruziji i Asiriji, odnosno poglavara “Nestorijanske Crkve”.