Vatikan, 19. 5. 1999. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. primio je na svoj 79. rođendan u utorak 18. svibnja u posebnu audijenciju njemačkog kancelara Gerharda Schroedera. Premda nisu priopćene pojedinosti susreta, saznaje se da je glavna tema razgovora bilo stanje na Balkanu i pronalaženje diplomatskog rješenja za zaustavljanje sukoba na Kosovu. Kancelar Schroeder prvi je visoki dužnosnik nove njemačke koalicijske vlade koji je posjetio Vatikan.
Kao ni proteklih godina za Papin rođendan u Vatikanu nije priređeno nikakvih slavlja, no obavijesna su sredstva obilježila taj događaj na prvim stranicama, a čestitke i priznanja Ivanu Pavlu II. pristizala su sa svih strana. Autor knjige “Velike duše – šest osoba koje su promijenili ovo stoljeće” David Aikman, među njih je uvrstio Svetog Oca zato što je na uvjerljiv način promicao ljudsko dostojanstvo. Svibanjski broj glasila franjevačke provincije Bosna Srebrena “Svjetlo Riječi” Papin je lik sažeo riječima: “U svojoj dubokoj duhovnosti, molitvenom životu, ogromnoj intelektualnoj sposobnosti, svojoj samilosti i solidarnosti sa siromašnima i, više od svega, svojom vizijom kako bi kršćani trebali živjeti, papa Ivan Pavao II. neosporno je najveći kršćanski vođa dvadesetog stoljeća”. Američki časopis “Time” tvrdi da je Papa Wojtyla jedini svjetski vođa današnjice koji ima jasan i čvrst stav o bitnim moralnim pitanjima suvremenog čovjeka. On će ostati zapamćen u povijesti Crkve i općoj povijesti kao Papa koji je u svojih 20 godina pontifikata vodio najveću zajednicu u tijeku dramatičnih promjena s kraja 20. stoljeća. U Crkvi je to provedba II. vatikanskog sabora i unutarnjih sukoba izazvanih pokretima pluralizma i oslobođenja u različitim oblicima. U svijetu je to bio završetak hladnog rata, koji je više puta zaprijetio potpunim uništenjem čovječanstva i zemlje, ubrzanim razvojem i globalizacijom, kao i prelaskom u treće tisućljeće, kamo nas, prema proročanstvu kardinala Wyszinskya, papa Ivan Pavao II. vodi s upornom nadom za uspostavu civilizacije ljubavi.