Vatikan, 18. 5. 1999. (IKA) – Novoimenovani portugalski guverner Macaoa pozvao je papu Ivana Pavla II. da posjeti to područje, prije nego u prosincu bude vraćeno pod upravu Kine. General Vasco Joaquim Vieira osobno je Papi uručio svoj, kao i poziv mjesnih biskupa, u audijenciji 17. svibnja u Vatikanu. Papa je “se brojnim pitanima iskreno zanimao za to područje”, istaknuo je guverner nakon susreta sa Svetim Ocem. Papa upravo dovršava konačni dokument Azijske biskupske sinode, koja je u Vatikanu održana u svibnju protekle godine, koji će kao što je to više puta već učinio, osobno predati u tijeku pastirskog pohoda Aziji u studenome. Sudionici Sinode predložili su da u sklopu azijskog pohoda Papa posjeti tri zemlje – Indiju, Filipine i Kinu. No, i sami su priznali da je ostvarenje posjeta Kini gotovo nemoguće s obzirom na političko stanje i stanje vjerskih sloboda u toj zemlji. Vatikanski su diplomati više puta izrazili bojazan da bi posjet Svetog Oca Macaou prije nego bude vraćen pod upravu Kine, mogao samo povećati napetosti u odnosima Kine i Svete Stolice.
Sporazum između Kine i Portugala između ostaloga uključuje obvezu Kine da će nakon preuzimanja Macaoa, poštivati vjerske slobode. Na području Macaoa – polouotoku i dva manja otoka zapadno od Hong Konga, živi 420.000 stanovnika, među njima 20.000 katolika. Isusovci koji su tamo stigli 1557. godine s toga su područja kretali u misije u Japan i Kinu.