Varaždin, 6. 5. 1999. (IKA) – Varaždinski biskup Marko Culej vratio se 6. svibnja iz pohoda hrvatskim svećenicima, redovnicima, redovnicama i iseljenicima u Kanadi i SAD-u, gdje je otputovao 22. travnja.
Drugi dio svoga dvotjednovnog boravka u srednjoistočnoj Kanadi i Americi, biskup Culej započeo je u srijedu 28. travnja, navečer dolaskom u delegaturu sestara milosrdnica u West Seneci u državi New York.
U četvrtak 29. travnja biskup je sa s. Mirnom Matić i s. Bernadette iz West Senece bio u Clevelandu, gdje je posjetio hrvatsku župu sv. Pavla koju vodi Mirko Hladni. Uz župno središte posjetio je i Hrvatski centar u East Lakeu na Erie jezeru, te hrvatski konzulat u Clevelandu, gdje će uskoro Republiku Hrvatsku zastupati Domagoj Šola, svojevremeno liberalni zastupnik u kanadskom saveznom parlamentu u Ottawi, a sada u diplomatskoj službi u Chicagu. Kasno navečer varaždinski biskup se vratio u West Senecu.
Biskup Culej posjetio je u petak 30. travnja hrvatsku župu Majke Božje Bistričke u Lackawanni, gdje se, uz sadašnjeg župnika konventualca o. Kristofera Ćorića, susreo s prvim župnikom te župe mons. Stjepanom Lackovićem, nekadašnjim tajnikom blaženog kardinala Alojzija Stepinca. Isti dan biskup je u pratnji redovnica posjetio groblje sestara milosrdnica u West Seneci, svetište Majke Božje Fatimske nedaleko Niagara Fallsa na američkoj strani, te slapove Niagare s američke strane.
Nakon mise za redovnice u delegaturi 1. svibnja, biskup se s njima uputio u Kanadu u Toronto, gdje je posjetio srednju i osmogodišnju školu za hrvatski jezik “Kardinal Stepinac” i razgovarao sa studentima, djecom hrvatskih doseljenika u Kanadu, te upraviteljicom škole. Istoga dana navečer započelo je ređeničko slavlje u Hrvatskome društveno-kulturnom centru u Norvalu, koji vode hercegovački franjevci iz čikaške provincije. Centar nije župa i pripada hamiltonskoj biskupiji, a sada ga vodi fra Stjepan Pandžić. Svećeničko ređenje je, kao i ostale aktivnosti na području biskupije, odobrio mjesni biskup Anthony F. Tonnos. Biskup Culej je, uz nazočnost provincijala hercegovačkih franjevaca fra Tomislava Pervana i kustosa fra Slavka Solde iz Chicaga, te delegata za hrvatske svećenike Ivice Kecerina i više hrvatskih fratara i svećenika, zaredio dvojicu hercegovačkih franjevaca, studenata u Americi – fra Darija Dodiga i fra Danka Perutinu. Nakon mise i ređenja biskup se s hamiltonskim župnikom Marijanom Mihokovićem i s. Stellom Šimetić vratio u Hamilton.
U nedjelju 2. svibnja, biskup je s novim hamiltonskim kapelanom Ljubom Škrabom otputovao u hrvatsku župu Hrvatskih mučenika u Mississaugu te je tamo predvodio misno slavlje i podijelio sakrament potvrde 63 mladih Hrvata. Ta župa, koju vodi delegat hrvatskih svećenika u Kanadi Ivica Kecerin i njegov duhovni pomoćnik odnedavno Ivica Lozić, najveća je hrvatska župa tog područja. Poslije podne biskup je posjetio obitelj Valentić, porijeklom iz Hrvatskog zagorja, te hrvatske sestre karmelićanke. Navečer se u pratnji svećenika Ivice Lozića i redovnica Družbe Služavki Malog Isusa iz Mississauge vratio u Hamilton.
Na blagdan apostola Filipa i Jakova, 3. svibnja, varaždinski biskup poslao je čestitku kardinalu Franji Kuhariću čestitajući mu 35. obljetnicu biskupskog ređenja. Jutarnjom misom u hamiltonskoj crkvi Sv. Križa ujedno je Bogu zahvalio i za svojih 35 godina svećeništva, jer je upravo na taj dan imao mladu misu. Potom se uputio sa župnikom Marijanom Mihokovićem u Afrički safari nedaleko Hamiltona i u Hrvatski župni park “Hubert Klembas” hrvatske župe Sv. Križa u Smithville nedaleko Hamiltona. Taj je park omiljeno izletište hamiltonskih Hrvata i okolice s uređenim križnim putem, vanjskim kapelicama Gospe od Drveta Križa i Majke Božje Bistričke te raznim ostalim vanjskim obilježjima pobožnosti Hrvata. Predvečer je biskup posjetio umirovljenog župnika iz Wellanda mons. Charlesa Petranovića, koji živi u staračkom domu u Niagara Fallsu. Mons. Petranović je upravljao kanadskom župom sv. Augustina u Wellandu do svoga umirovljenja prije petnaestak godina. U istoj su se župi skupljali i Hrvati Wellanda, a prije njegova umirovljenja Hrvati su pod njegovim vodstvom kupili školu, zgradu i posjed, i potom su je pod vodstvom novog župnika o. Alojzija Mikića, franjevca konventualca, preuredili u župno središte s crkvom, dvoranom, školom te župnim uredom i stanom za svećenika. Biskup Culej posjetio je i to župno središte u Wellandu te sadašnjeg župnika o. Alojzija koji je rodom iz varaždinske biskupije, a kojemu zbog bolesti pomaže o. Stjepan Lončar, također konventualac iz varaždinske biskupije.
Utorak 4. svibnja biskup je sa župnikom Mihokovićem razgledao grad, posjetio hrvatsko groblje “Mirogoj” te grob prvoga hamiltonskog župnika mons. Stjepana Šprajca, također rodom iz varaždinske biskupije.
Na ispraćaju biskupa Culeja 5. svibnja u torontskoj zračnoj luci bili su, uz domaćine iz Hamiltona, svećenik Ivica Lozić iz Mississauge i uime delegata Kecerina Valent Bogadi, župnik iz Toronta.