Jeruzalem, 13. 3. 1999. (IKA/ENI) – Arheolozi su na području Gaze i to ispod izraelskoga vojnog logora, pronašli ostatke crkve iz 6. stoljeća. Crkva je bila veličine 13×25 metara, izgrađena u bizantinskome stilu te posvećena Ivanu Krstitelju. Ostaci mramornoga poda dobro su očuvani, a prikazuju geometrijske likove i biljni svijet, kao i više napisa na grčkome jeziku. Napisi su, kako je objavio profesor Vassilios Tzaperis, iz psalama i Ponovljenoga zakona. Na ulazu u crkvu je višebojni mozaik u obliku medaljona u kojemu piše da je crkva posvećena sv. Ivanu Krstitelju, da je gradnja započeta 544. i završena 550. godine, a dobročinitelji crkve bili su Viktor i Ivan. Arheolog Ya’akov Huster ističe kako je pronalazak ostataka te crkve vrlo važan za kršćansku zajednicu, jer pokazuje živu nazočnost Crkve na tome području. “Ovo otkriće novi je dio u mozaiku povijesti Crkve na tome području. Povijesni su izvori kazivali kako je kršćanstvo bilo rašireno u području Gaze, no zapravo smo imali tek nekoliko tragova kršćanske nazočnosti u području od Gaze do Aškelona”, rekao je Huster. U crkvi su se, smatraju arheolozi, okupljali kršćani iz više sela, a budući da nema tragova vatre ili ratnih šteta, smatra se da je napuštena nakon što su Arapi g. 634 osvojili područje. Tada je crkveno kamenje pokradeno, a za podne mozaike nije bilo interesa. Mozaici su relativno dobro očuvani, jer su se nalazili ispod tri metra pješčanih naslaga, rekao je Huster. Arheolozi se nadaju da će moći nesmetano nastaviti otkopavanje ostataka crkve, premda još nisu dobili dozvolu izraelskih vlasti.