Vatikan, 10. 2. 1999. (IKA) – U povodu Svjetskog dana bolesnika, koji se slavi 11. veljače, papa Ivan Pavao II. uputio je svoju poruku vjernicima (Cjelovit tekst Papine poruke objavili smo u biltenu IKA-Vijesti br. 1 od 7. siječnja 1999.). Središnja proslava ove će godine biti u svetištu Naše Gospe od Harissa u Libanonu. “Izbor svetišta Naše Gospe od Harissa, na brežuljku koji gleda prema Beirutu, treba, zbog okolnosti vremena i mjesta, poprimiti višestruka i duboka značenja. Zemlja koja udomljuje ovo svetište je Libanon koji je, kako sam već imao priliku istaknuti, ‘više nego država; on je poruka i uzor za Istok i za Zapad'”, istaknuo je Sveti Otac objašnjavajući izbor mjesta u kojem će ove godine biti najsvečanije. U sklopu ove godine pripreme za Veliki jubilej 2000., koja je posvećena Bogu Ocu, Papa je pozvao na djelatnu ljubav za Boga i za braću: “U toj perspektivi, preferencijalna opcija (povlašteno opredjeljenje) Crkve za siromahe i patnike na tijelu i na duši poprimit će, na pragu isteka drugoga tisućljeća kršćanske ere, značaj ‘hoda istinskog obraćenja evanđelju’. To će probuditi pojačano traženje jedinstva među svim ljudima za izgradnju civilizacije ljubavi, u znaku Isusove Majke, ‘savršena uzora kako prema Bogu tako prema bližnjemu'”. “Koje bi mjesto na zemlji moglo danas bolje od Libanona biti znakom jedinstva među kršćanima i susreta svih ljudi u zajedništvu ljubavi?”, nastavlja Sveti Otac: “Libanonska je zemlja, doista, osim što je zemlja suživota između katoličkih zajednica različitih baština i među različitim kršćanskim zajednicama, također stjecište raznovrsnih religija. Kao takva, ona može dobro služiti kao laboratorij za izgradnju zajedničke budućnosti suživota i suradnje, glede ljudskog i moralnog razvoja narodâ”. Kako ističe Papa, Svjetski dan bolesnika poziva opću Crkvu da se ispita o svom služenju “s obzirom na stanje koje, osvjetljujući više nego bilo što drugo ograničenja i krhkost ljudskih bića, budi u njima također uzajamnu solidarnost”.
Stoga ovogodišnji Svjetski dan bolesnika Papa uvrštava među osobito osjetljive, “zbog obveze djelatne ljubavi koju će susret razmišljanja, proučavanja i molitve uz svetište Naše Gospe od Harissa – cilja hodočašćâ svih libanonskih kršćanskih zajednica različitih Crkava i pobožnih muslimana – također istaknuti”.
Bolesnike svake dobi i stanja, žrtve bolesti svake vrste, nesreća i tragedija, Papa je pozvao da se prepuste u očinske ruke Božje, zdravstvenim djelatnicima i svima koji u svojim službama skrbe za bolesne i nemoćne poručio je da budu čuvari i služitelji ljudskoga života, a cijeloj Crkvenoj zajednici da učini Godinu Oca godinom djelatne ljubavi, po punom uključivanju u sve crkvene ustanove. “Neka novo tisućljeće koje se otvara započne razdoblje obnovljenog pouzdanja u čovjeka, najuzvišeniji stvor Božje ljubavi, koji će samo u ljubavi moći ponovno naći smisao svog života i svoje sudbine”, poručio je papa Ivan Pavao II. na kraju svoje poruke.