Rim, 14. 1. 1999. (IKA) – “Malteški red je spreman posredovati svaki put kad mu se države obraćaju da riješe svoje probleme”, svečano je izjavio u rimskoj crkvi sv. Marije u Aventinu Veliki meštar Malteškog reda fra Andrew Bertie u prigodi tradicionalnog susreta u povodu novogodišnjeg čestitanja na kojem je bilo nazočno 150 veleposlanika iz više od 80 zemalja akreditiranih pri Redu.
Susretu su bili nazočni Veliki kancelar grof Marullo di Condojanni, prelat Reda biskup De Bonis i svi članovi Vrhovnog savjeta. “Diplomatska protega Reda”, istaknuo je Veliki meštar, “tijesno je povezana s njegovim poslanjem pružanja pomoći i to nam pomaže da bolje organiziramo našu humanitarnu djelatnost koja nam dopušta da se predstavimo međunarodnoj zajednici kao nepristran, neutralan i apolitičan član”.
Govoreći o 1900. obljetnici Reda, fra Andrew Bertie podsjetio je da su se svečanim početkom proslave obljetnice na Malti proteklog studenoga, na kojoj je sudjelovalo više od tisuću vitezova Reda iz cijeloga svijeta, još više pojačali i još pomnije isplanirali pothvati u prilog pučanstvima koja su progonjena ili su ostala bez krova nad glavom u ratu ili prirodnim nepogodama. Usavršena su određena tijela za koordinaciju kako već postojeća, poput 84 podružnice Organizacije za hitnu pomoć u Europi (ECOM) tako i jedno novo, nastalo nakon nedavne obnove Ustavne povelje Reda, koje koordinira u cijelom svijetu Međunarodnu akciju Reda na zdravstvenom području (AIOM). Tu je akciju prihvatilo više od 130 bolnica, domova za liječenje, centara za hitnu pomoć i prihvatnih centara za izbjeglice na različitim kontinentima.
Malteški red, kako je istaknuo Veliki meštar, osim pružanja pomoći i obrane zdravlja nedavno se počeo zauzimati i u obrani jednako tako dragocjenog dobra za čovječanstvo – prava na život. Red tako podupire Svetog Oca u njegovoj borbi za ukidanje smrtne kazne i protiv uništavanja ljudskog života pobačajem i potpomognutim samoubojstvom (eutanazija).
Taj je susret prvi u nizu svečanosti koji se priređuju u jubilarnoj godini Reda, nakon otvorenja na Malti, koju slijede; u svibnju veliko međunarodno hodočašće u Lurd; u lipnju veliki skup u Rimu u povodu proslave blagdana sv. Ivana Krstitelja, zaštitnika Reda; u listopadu također povijesno hodočašće te napokon krajem godine svečano zaključenje Jubileja u Svetoj Zemlji.