Vatikan, 2. 1. 1999. (IKA/CNS) – Kamere svjetskih televizijskih postaja zabilježile su veliko uzbuđenje kojim je papa Ivan Pavao II, u nedjelju 27. prosinca, najavio mnoštvu na Trgu sv. Petra kako je to posljednja nedjelja u 1998. te da će sljedeći Anđeo Gospodnji moliti zajedno u idućoj godini. Razlog toj Papinoj, kako su je neki nazvali, “djetinjoj uzbuđenosti i radosti”, jest početak one najneposrednije priprave za proslavu 2.000. Kristova rođendana. U sljedećih 12 mjeseci Papu, kao to izvješćuju vatikanski dopisnici, očekuje mnogo posla. U, sad već, protekloj godini, Papa je skraćivao govore i audijencije, a mnogi su, poput prosinačkog broja uglednoga američkog magazina “Newsweek” isticali kako je Parkinsonova bolest toliko uznapredovala da Sveti Otac u 1999. neće moći ni samostalno stajati ni razgovijetno govoriti. Magazin je također tvrdio kako ni Papa ni Tiskovni ured ne žele ništa reći o planovima poglavara Katoličke Crkve za 2001. godinu. Odlučno demantirajući gotovo svakodnevne tvrdnje kako je Papa zapravo “na izdisaju”, predstojnik Tiskovnoga ureda Svete Stolice Joacquin Navarro-Valls odbacio je navode “Newsweeka”, dodajući da ga o planovima poglavara Crkve za prvu godinu nakon Velikoga jubileja, treba pitati 2001. Nadbiskup Javier Lozano Barragan, koji predsjeda vijećem koje skrbi za Papino zdravlje, ističe da je Ivan Pavao II. u protekloj godini imao zdravstveno dobrih i loših dana, ali je još u “odličnoj formi”.
Papin ovogodišnji kalendar vrlo je bogat događanjima. Već u siječnju Sveti će Otac, kako je najavljeno, na tjedan dana putovati u Meksiko i Sjedinjene Američke Države, gdje će se susreti i s tamošnjom mladeži. Također je najavljena i mogućnost Papina posjeta Rumunjskoj i još jednoj ili dvije europske zemlje u proljeće 1999. Vatikanski izvori govore i o još jednome Papinu posjetu rodnoj Poljskoj u lipnju, koji bi trebao trajati 10 dana u koje bi bio uključen i odmor. Za nova putovanja, posebno ona u blisko i srednjo-istočne zemlje, ostavljena je mogućnost za jesen, a svima je dobro poznata Papina želja da u godini Velikoga jubileja posjeti biblijska mjesta od Iraka od Svete zemlje. Za kraj ove godine najavljena je i biskupska sinoda za Europu, te dovršenje Papinih post-sinodalnih pisama za Ameriku, Aziju i Oceaniju. Ove godine Papu očekuje i više “ad limina” posjeta, to jest službenih posjeta biskupa iz jedne zemlje, među kojima i članova Hrvatske biskupske konferencije, koji će Papu posjetiti od 8. do 13. ožujka.