Vatikan, 19. 11. 1998. (IKA/CNS) – Po prvi puta u posljednjih 400 godina, švedski će katolici za biskupa imati Šveđanina. “Uzdizanje o. Andersa Arboreliusa na biskupsku čast razgalit će srce svakoga Šveđanina”, izjavio je isusovac Lars Rooth, urednik švedskog programa Radio Vatikana. Papa Ivan Pavao II. imenovao je 49-godišnjega karmelićana Arboreliusa biskupom 17. studenoga, na sam dan kada je dotadašnji biskup Stockholma, jedine švedske biskupije, Hubertus Brandenburg, navršio 75 godina života, te time podliježe kanonskom propisu o umirovljenju. Šveđani su biskupe-strance imali zbog nedostatka domaćih svećenika, pa je tako Brandenburg bio Nijemac, a prije njega biskup je bio John E. Taylor iz SAD-a. Posljednji biskup Šveđanin imenovan je godine 1522. Tadašnji švedski vladar, kralj Gustav Vasa, želio je upravljati svime, tako da je i biskupe htio imenovati sam. Tako imenovane biskupe Sveta Stolica nikada nije prihvatila. Krajem 16. stoljeća protestantska Reformacija promijenila je sliku vjerskoga života u Švedskoj, a katolicima je zabranjeno djelovanje. Zabrana je potrajala do godine 1860., a u tome razdoblju svi su katolici protjerani iz zemlje. Društvene reforme u Švedskoj dovele su do zakona o zaštiti vjerskih sloboda, no, unatoč tome, kako kaže o. Rooth, oko godine 1945. u Švedskoj je registrirano tek 7.000 katolika. U dramatičnim zbivanjima u tijeku drugoga svjetskog rata veliki je broj izbjeglica iz zemalja s katoličkom većinom, poput Poljske i Italije, našlo pribježište u Švedskoj. Kasnije su u Švedsku počeli stizati azilanti iz istočnoeuropskih zemalja, tako da bi pri kraju stoljeća broj katolika u Švedskoj porastao na 165.000.
Činjenica je da ni novoimenovani biskup Arborelius nije rođeni Šveđanin. Otac i majka su mu Šveđani, no on je rođen u Švicarskoj, gdje su roditelji tada živjeli. Bilo kako bilo, odgojen je u Švedskoj, prihvatio katolištvo i pohađao švedske škole. Zanimljivo je da je većina švedskih katolika nakon imenovanja pomislila da je novi biskup Švicarac, tako da ih je činjenica da se radi o Šveđaninu ugodno iznenadila. “Bez omalovažavanja biskupa stranaca”, dodao je o Rooth, “oduvijek smo željeli Šveđanina”.