Tokio, 6. 11. 1998. (IKA) – U biskupiji Kagoshima, na najjužnijem japanskom otoku Kyushu, gdje je sv. Franjo Ksaverski pristao 15. kolovoza 1549., u tijeku su pripreme za svečanu proslavu 450. obljetnice dolaska toga velikog španjolskog misionara u Japan, u koju su uključeni katolici ali i članovi ostalih vjerskih zajednica. Tako je, svečanim misnim slavljem kojem je predsjedao biskup Kagoshime Itonga Shin’ichi, započela “Ksaverijska godina” koja će biti zaključena sljedeće godine na blagdan toga sveca – 3. prosinca 1999. Do toga bi dana trebala biti dovršena i nova katedrala u Kagoshimi, posvećena upravo tome “misionaru Japana”. Udruga za tu “Ksaverijsku godinu” sastoji se od katolika, protestanata, budista, a na taj se događaj pripremaju još od 1992. godine. “Taj svetac povijesni je junak u Japanu”, izjavio je za međunarodnu agenciju Fides glasnogovornik Japanske biskupske konferencije Anthony Matsukuma, “a bio je prvi misionar koji je pristigao u našu zemlju. Mnogi znaju koliko je volio japanski narod i kako je pokazivao veliko poštovanje prema mjesnoj uljudbi. Zbog toga su građani Kagoshime vrlo ponosni jer je pristao upravo u njihovom gradu.”
Nedavno je i protestant Toshiro Namaeda, generalni tajnik Udruge za Ksaverijsku obljetnicu izjavio da poštuje sv. Franju “zato što je bio onaj koji je Božju Radosnu vijest donio upravo u Japan. Nije važno što je bio katolik”, istaknuo je Namaeda. Prijateljstvo između sv. Franje Ksaverskog i budističkog monaha visokog ranga u hramu Fukushji u Kagoshimi, Nishitsua, razlogom je da su se proslavi željeli priključiti i budisti. Upravo iz svih tih razloga, katolički svetac je nacionalni junak ne samo za kršćane, katolike i protestante, već i za pripadnike ostalih vjeroispovijesti.
Prema najnovijim podacima Japanske biskupske konferencije, u “Zemlji izlazećeg sunca” ima 441.912 katolika, tj. 0,35% od ukupnog stanovništva od 125.275.061 Japanaca. Podijeljeni su u 813 župa, a o njima pastoralno skrbe 523 biskupijska svećenika (od kojih je 507 Japanaca i 16 stranaca) i 1.212 redovnika (429 Japanaca i 783 stranaca). Braće redovnika koji nisu svećenici ima 256 (179 Japanaca i 77 stranaca), a redovnica je 6.563 (od koji samo 452 strankinje). U 5 bogoslovija na svećeništvo se priprema 319 bogoslova, od kojih samo 51 stranac. Od 835 svećenika misionara većina ih je iz Sjedinjenih Država (140), a slijede Italija sa 133 i Španjolska sa 118 misionara. Podijeljeni prema kontinentima, 523 misionara dolaze iz Europe, 42 iz Srednje i Južne Amerike, 53 iz Azije, čak 1465 iz Sjeverne Amerike, a tek 4 iz Afrike.