New York, 2. 11. 1998. (IKA/CNS) – Posjet američkog predsjednika Billa Clintona župi sv. Sebastiana u newyorškom Queensu, biskupija Brooklyn tek nekoliko dana prije američkih izbora, pretvorio se u svojevrstan mini-skandal. Predsjednik Clinton je 30. listopada u župnom centru sv. Sebastijana održao govor potpore demokratskom zastupniku Charlesu E. Schumeru, koji se za mjesto u Senatu natjecao s republikanskim senatorom Alfonseom M. D’Amatom. Biskup u Brooklynu Thomas V. Daily nakon Clintonova posjeta izjavio je kako je “duboko razočaran i uznemiren” političkim prizvukom predsjednikova posjeta župi. Samo dan prije Clintonova dolaska biskup Daily se pohvalno izrazio o predsjednikovu posjetu, izrazivši nadu kako će stariji građani biti zadovoljni Clintonovim prijedlozima o poboljšanju stanja zdravstvene zaštite i socijanog osiguranja. U istoj izjavi biskup Daily je rekao da “moguća nazočnost stranačkih kandidata nikako ne smije biti shvaćena kao potpora župe ili biskupije njihovim političkim programima”. No, u izjavi nakon predsjednikova posjeta i govora biskup Daily je izrazio razočaranje politizacijom obraćanja vjernicima župe sv. Sebastijana. Biskup se poziva na stav mjesnoga župnika mons. D. Josepha Finnertyja, koji je bio uvjeren da je riječ o “predsjedničkom posjetu, odvojenom od politike”. Kad je saznao o kakvom je skupu riječ, župnik se požalio priređivačima skupa, a u njegovu stavu potpuno ga je podupro i biskup Daily. Biskup je izrazio zabrinutost da bi taj posjet mogao prikazati krivu sliku, da brooklynska biskupija podupire stavove određenoga kandidata u određenim pitanjima. Jedan od njih je i često spominjani prijedlog zakona o pobačaju.
Sam posjet predsjednika Clintona odobren je na zahtjev Thomasa Mantona, predstavnika u Senatu, katolika i velikog borca za uspostavljanje mira u Sjevernoj Irskoj. Najveći dio stanovnika župe sv. Sebastijana su upravo američki Irci, koji podržavaju Clintonova nastojanja za mir u Sjevernoj Irskoj. Župnik Finnerty govorio je na svim nedjeljnim misnim slavljima 1. studenoga o nemilom događaju te podijelio župljanima po primjerak biskupove i svoje izjave nakon stranačkog skupa u Queensu. Finnerty kaže kako je od biskupa zatražio savjet o odobrenju za predsjednikov posjet župi, a biskup mu je odgovorio kako bi bilo “vrlo teško odbiti zahtjev za predsjednikovim posjetom”. Nakon što je saznao pozadinu posjeta, Finnerty je odbio pribivati susretu, a na njegov je izričit zahtjev predsjednika predstavio Thomas Manton, a ne demokrat Schumer. U tijeku posjeta, Schumer se uzdržao od političkih napada na svoga protivnika D’Amata. Manton je bivši župljanin župe sv. Sebastijana, a župa se i danas nalazi u području njegova političkog djelovanja. On je sam nakon spomenutoga događaja izjavio kako poriče bilo kakvu osobnu namjeru politizacije Clintonova posjeta, no, ako je došlo do nesporazuma Manton je, kaže, spreman za to i odgovarati.