Hanoi, 14. 8. 1998. (IKA) – Vijetnamski vjernici započeli su 13. kolovoza trodnevno hodočašće u najpoznatije i najveće marijansko svetište u toj zemlji Naše Gospe u La Vangu. Prema pisanju međunarodne misijske agencije Fides, to će hodočašće biti “pravi ispit” za komunističku vijetnamsku vlast koja treba dokazati stvarnu želju za otvaranjem prema vjerama, u ovom slučaju prema katolicima. Tamošnji je režim – bez obzira što je pokazao i neke znakove otvorenosti prema vjerama – ponovno zaustavio “val” hodočasnika, iz Vijetnama i iz inozemstva, koji namjeravaju poći u svetište La Vanga, kako bi tamo proslavili 200. obljetnicu ukazanja Djevice Marije. Tako je policija u Vijetnamu “savjetovala” da se ne ide na put zbog “sigurnosnih razloga”, ističući da bi vjernici mogli doživjeti i “neugodnosti”, od kojih spominju kako će vjerojatno biti prisiljeni pješačiti 30 ili 40 kilometara kako bi došli do samoga svetišta. Istina je, pak, da se svetište La Vang nalazi na svega 6 kilometara od velike autoceste br. 1, i na samo sat vremena vožnje od staroga glavnog grada. Putničkim agencijama “savjetovano” je, isto tako, da ne prevoze “turiste” do La Vanga.
Zbog svega toga, ovogodišnje hodočašće u vijetnamsko marijansko svetište La Vang za tamošnju mjesnu Crkvu predstavlja izazov u odnosima između Crkve i države, jer Crkva želi da se hodočašće održi slobodno, dok država nastoji nadzirati svaki korak svojih građana, osobito vjernika. Vlast postaje sve nesigurnija i zbog toga što su sve glasniji prosvjedi građana zbog velikoga gospodarskog nezadovoljstva, kao i otvorene kritike na račun komunista.
No, bez obzira na sve moguće prepreke priređivači hodočašća predviđaju da će se u La Vangu okupiti najmanje 120 tisuća vjernika i hodočasnika i istodobno ističu da, kada bi imali pravo na oglašivanje i pozivanje na hodočašće, da bi ih bilo jamačno više od milijuna!
Kako smo već javljali, u povodu proslave 200. obljetnice Gospe od La Vanga Sveti je Otac uputio poruku predsjedniku tamošnje biskupske konferencije nadbiskupu u Hanoiu kardinalu Paulu Josephu Pham Dinh Tungu i svim vijetnamskim vjernicima. “Vjernicima, koji u ovoj jubilarnoj godini dolaze pomoliti se Našoj Gospi od La Vanga u njezinu svetištu i ostalim mjestima, želim da otkriju novi apostolski zanos za kršćanskim življenjem te prime utjehu i snagu kako bi se mogli suočiti sa životnim poteškoćama”, ističe Papa u pismu. Podsjećajući, nadalje, na drugu godinu priprave za Veliki jubilej 2000. posvećene Duhu Svetom, Papa poziva vjernike na razmišljanje o Mariji “poniznoj ženi… koja se prepustila nutarnjem vodstvu Duha”. “Pridružujući se u duhu i molitvom brojnim hodočasnicima u La Vangu žarko zazivam Majku Kristovu i Majku ljudi nad cijeli vijetnamski narod kao i nad kršćanske zajednice podrijetlom iz te zemlje koje žive u ostalim zemljama. Neka svoje pouzdanje stave u Presvetu Djevicu koja ih majčinski prati na njihovu hodočasničkom putu”, ističe Papa na kraju svoje poruke.
Papa je također kardinalu Tungu uputio pismo u kojem ga imenuje svojim posebnim izaslanikom na proslavi.