Perth, 22. 7. 1998. (IKA/CNS) – Prema riječima crkvenih predstavnika na Papui Novoj Gvineji, pomoć tome otoku sve je sporija. Otok je 17. srpnja pogodio desetmetarski val prouzrokovan potresom, “zbrisao” više sela, te prema posljednjim podacima usmrtio više od 1.200 ljudi, dok se još 6.000 tisuća smatra nestalim. Na nastradalim područjima unesrećene uglavnom zbrinjavaju tamošnji humanitarci te pripadnici vojske.
Svoje svjedočanstvo o tome događaju dao je biskupijski upravitelj u Aitapeu o. Augustin Crapp.
U trenutku potresa o. Augustin nalazio se na jednom brdu promatrajući okoliš. Nakon tutnjave uzrokovane potresom, nastala je tišina koja je trajala oko desetak minuta, svjedoči taj franjevac. Nakon toga začuo se strašan udar o obalu, zatim lomljava te jauci ljudi koji se našli na udaru. Nakon što je val oslabio te se počeo povlačiti, u lagunama i na obali ostale su desetine tijela, posvjedočio je o. Augustin.
U povodu te tragedije, tajnik Svete Stolice Angelo Sodano, uputio je pismo apostolskom nunciju na tom otoku nadbiskupu Hansu Schwemmeru, u kojemu ističe da Sveti Otac suosjeća sa žrtvama te poziva svjetsku javnost da pomogne tamošnjim žrtvama.