Stockton, Kalifornija, 17. 7. 1998. (IKA/CNS) – Sudska porota u američkom gradu Stocktonu 16. je srpnja odlučila da Stocktonska biskupija mora platiti odštetu od 30 milijuna američkih dolara dvojici muškaraca, koje je, kao ministrante u djetinjstvu spolno zlostavljao mjesni svećenik. Devetnaestogodišnji Joh Howard i njegov brat, 23-godišnji John, tužili su Stocktonsku biskupiju što nije spriječila o. Olivera O’Gradyja u njegovu bolesnom naumu, dok su oni bili djeca. Sam O’Grady priznao je krivnju 1993, te služi 14-godišnju kaznu. Premda je bilo još tužitelja, ostale su optužbe protiv njega odbačene. 6 milijuna dolara braći je dosuđeno za stvarnu štetu, a preostalih 24 milijuna odnosi se na dugogodišnje neočitovanje biskupije na više nego očite i prilično teške optužbe. Stocktonski biskup Donald W. Montrose oglasio se priopćenjem u kojem od braće Howard traži oprost, nadodajući kako ništa ne može poništiti počinjeno zlo, ali i upućuje molitve za njihovo ozdravljenje i smirenje. On kaže kako je biskupija poduzela sve potrebne korake, ali žali što crkveni dužnosnici nisu pokazali dovoljno razumijevanja za svu težinu tog problema. Nastavlja kako je dotični svećenik proveo niz godina liječeći se, te je biskupija vjerovala da djeluje odgovorno. “Razočarani smo odlukom da se biskupija kazni na način koji će potkopati vjeru ljudi u ono što svi njezini djelatnici zdušno rade”, kaže biskup Montrose. Premda iskazuje ponos na sve svoje predane djelatnike, biskup ističe kako zna da ništa od toga ne može opravdati veliko zlo, počinjeno braći Howard. Kao dokaz u postupku poslužilo je i pismo o. O’Gradyja upućeno roditeljima djevojčice, koja ga je također prijavila za spolno zlostavljanje. Losangeleski kardinal Roger M. Mahony, stocktonski biskup od 1980. do 1985. u svom je svjedočenju pred sudom izjavio kako nije bio upoznat s optužbama za zlostavljanje.