Aldergroove (Sjeverna Irska), Vatikan, 3. 7. 1998. (IKA/CNS) – Crkvene vlasti i vladini dužnosnici Sjeverne Irske zajednički su osudili paljevinu devet katoličkih crkava u Sjevernoj Irskoj, u noći s 1. na 2. srpnja. Biskup Downa i Connora Patrick Walsh izjavio je kako je očito da su to bili namjerni napadi, jer su izvedeni istodobno i na više mjesta. On je te napade nazvao poražavajućima za mirovni proces koji je u tijeku. Znakovito je da je do napada došlo tek nekoliko sati nakon što je objavljen novi sastav sjevernoirske skupštine. Osudi tog nemilog čina pridružio se i prvi ministar nove skupštine, David Trimble, inače protestant. Nova je skupština plod napornih mirovnih pregovora britanske i irske vlade te političkih stranaka Sjeverne Irske, i trebala bi označiti kraj 27-godišnjeg sukoba. Britanski premijer Tony Blair napade je nazvao “znakom prošlosti, a ne budućnosti”. Istražitelji grozničavo rade na prikupljanju dokaza, a policija sumnja na pripadnike paravojne organizacije “Lojalističke dobrovoljne snage”. Kao što je poznato, protestanti žele da Sjeverna Irska ostane britanskom provincijom, dok se katolici bore za ujedinjenje Sjeverne Irske i Republike Irske. Zbog najavljenih prosvjeda, koje je ovaj tjedan trebala održati protestantska zajednica, odnosno tzv. “red naranče”, a koji su zabranjeni, britanska je vlada u to područje odlučila poslati dodatnih 1.000 vojnika kao pojačanje.
Novo, bezrazložno nasilje u Sjevernoj Irskoj osudili su i irski sudionici Svjetskog skupa o ljudskim pravima, koji je u tijeku u Vatikanu. Patrick Hannon, profesor moralne teologije na koledžu Sv. Patricka u Maynoothu, u Sjevernoj Irskoj, rekao je kako je to djelo očevidnog protivnika mirovnog procesa, istaknuvši veliku opasnost od takvih događaja. Biskup Christopher Jones iz Elphinske biskupije napade je nazvao odgovorom onih koji su očito glasovali protiv mirovnog sporazuma i spremni su na sve kako bi ugrozili i uplašili katoličko stanovništvo Sjeverne Irske. Ipak, biskup Jones je siguran kako to neće ugroziti crkveno jedinstvo. Skup u Vatikanu povezao je predstavnike crkvene i svjetovne vlasti u traženju odgovora na pitanja ljudskih prava u cjelini, vjerskih sloboda, dječjeg rada i političkog azila.