Rim, 30. 5. 1998. (IKA) – Danas je dijalog između kršćana i muslimana potrebniji nego ikad prije, a odnosi bi među njima morali biti “sve snažniji i prijateljskiji”. To je 29. svibnja rekao papa Ivan Pavao II, primajući članove novoosnovanoga trajnog Odbora za muslimansko-kršćanski dijalog. Odbor je toga dana osnovan potpisivanjem sporazuma između Papinskog vijeća za međuvjerski dijalog i trajnog Odbora poznatoga sveučilišta Al-Azhar iz Kaira za dijalog između jednobožačkih vjera.
Nastavljajući svoj govor Sveti Otac je istaknuo kako dijalog između muslimana i kršćana “mora biti vjerodostojan i označen uzajamnim poštivanjem, poznavanjem i prihvaćanjem jednih od drugih.”
Duga je povijest muslimansko-kršćanskih odnosa imala i svijetlih točki, ali i sjena. No, duhovna nas povezanost ujedinjuje, rekao je Papa, te upravo nju moramo produbljivati i razvijati. Takav odnos zahtijeva puno više napora, no samo ćemo tako doći do mira kojega želimo našim budućim naraštajima. Sveti je Otac izrazio svoje uvjerenje kako će upravo osnovani Odbor uspjeti u toj zadaći, te zazvao Božji blagoslov na sve članove.
Kairsko Sveučilište Al-Azhar, s kojim je Papinsko vijeće za međuvjerski dijalog uspostavilo sporazum, staro je više od tisuću godina te je najcjenjenijim centrom za proučavanje i istraživanje u muslimanskom svijetu. Budući da kršćani i muslimani predstavljaju više od polovice čovječanstva, mir u svijetu uvelike ovisi i o slozi i odnosu među njima. Zbog toga je ispravno shvaćanje muslimansko-kršćanskog dijaloga bitni preduvjet mira, pa će cilj novoga zajedničkog Odbora biti upravo promicanje uzajamnog poštivanja i razumijevanja između katolika i muslimana. Odbor će se sastajati najmanje jednom godišnje, izmjenjivat će obavijesti, te će zajednički, jedne godine u Rimu a druge u Kairu, raspravljati pitanja od zajedničkog interesa, kao što su ona koja se odnose na poštivanje religija, pravde i mira, kao i dostojanstva i ljudskih prava.