Havana, 30. 4. 1998. (IKA) – Kuba ponovno pokazuje znakove otvaranja Crkvi i svijetu. To je svojom izjavom potvrdio i kubanski predsjednik Fidel Castro koji je javno prihvatio mogućnost da se u siječnju 1999. godine u Havani sastane Vijeće južnoameričkih biskupskih konferencija (CELAM). Kubanski “Lider Maximo” izjavio je to u razgovoru s novinarima nakon dvodnevnog posjeta kanadskog predsjednika vlade Jeana Chretiena. U toj je prigodi Castro osudio i mučko ubojstvo guatemalskog biskupa Juana Gerardija, te izjavio da je “jedan časni svećenik postao žrtvom surovoga i odvratnog ubojstva”. Zamisao da se u Havani održi sjednica CELAM-a predsjedništvu toga tijela pristigla je zajedno s prijedlogom o obilježavanju prve obljetnice pohoda pape Ivana Pavla II. toj otočkoj državi.
Komentirajući veliku socijalnu zauzetost južnoameričkih biskupa, Castro je rekao da nema nikakvog prigovora glede mogućeg održavanja njihova zasjedanja na Kubi, a mogli bi sudjelovati i sudionici iz SAD i Kanade. Osvrćući se na kubanske odnose s SAD, Castro je rekao da ne prihvaća nikakve pritiske ili uplitanje u unutarnje odnose svoje države, no, istodobno je rekao kako je Kuba uvijek otvorena za dijalog sa svima. Na kraju je dao i svoje osobno mišljenje o američkom predsjedniku Billu Clintonu, te pohvalio njegove pothvate u školstvu, zdravstvu i zbrinjavanju starijih osoba, nazivajući ga “žrtvom licemjerne kampanje kojom ga se želi ozloglasiti”.