Washington, 24. 4. 1998. (IKA) – Izvršavaje smrtnih kazni ponovno je pokrenuto u više zemalja SAD-a. Papa Ivan Pavao II. i ovaj je puta molio za milost i oprost pismom upućenom guverneru Georgeu Bushu Jr., za Josepha Cannona, pogubljenog u zatvoru Huntsville u Texasu, 22. travnja. Cannon, koji je imao 38 godina, osuđen je za ubojstvo žene koje je počinio kao 17-godišnji maloljetnik. Zatočenik je sam za sebe tvrdio kako su ga 21 godina u zatvoru promijenile, da je osoba koja se potpuno razlikuje od onoga mladića koji je počinio zločin, a njegov je odvjetnik tvrdio da ga treba poštedjeti zbog njegovih psihičkih i mentalnih problema.
Ivan Pavao II. uputio je zamolbe za oprost još trojice osuđenih na smrt, a koji imaju mentalne probleme. Riječ je o Glennu Swipu iz Missourija, Johnu Pennryju iz Texasa i Wilfordu Bearyju iz Ohia.
Gotovo istodobno s ubojstvom Cannona, u Arizoni je ubijen Jose Roberto Villafuerte, drugi zatočenik za kojega je Papa molio oprost. Villafuerte, državljanin Hondurasa, osuđen je zbog ubojstva svoje zaručnice, no, nakon uhićenja zanijekana mu je mogućnost bilo kakvog razgovora s diplomatskim predstavnicima njegove zemlje. Isto to se dogodilo i Paraguajcu Angelu Franciscu Breru, koji je proteklog tjedna ubijen u Virginiji, a o njegovoj su tragediji izvješćivala sva svjetska obavijesna sredstva. U oba slučaja očito je bilo kršenje Bečke konvencije, pa je honduraška vlada od SAD-a zatražila da se smrtna kazna ne izvrši.
Više od 70 osoba “čeka” smrt u američkim zatvorima, i to zbog zločina koje su počinili kao maloljetnici.