Rim, 12. 3. 1998. (IKA) – Ovih se dana iz posjeta Kini, prvoga te vrste, vratilo tročlano izaslanstvo američkih vjerskih predstavnika. Izaslanstvo je boravilo u Kini na poziv kineskoga predsjednika Jiang Zemina koji je, boraveći u listopadu prošle godine u Washingtonu, izjavio kako jednom od najvećih zapreka poboljšanju odnosa Kine i SAD-a predstavlja američka kritika kineskim vlastima zbog kršenje vjerskih prava u toj zemlji. U izaslanstvu su bili predsjednik Međunarodnoga vijeća za politiku pri Sjevernoameričkoj biskupskoj konferenciji nadbiskup Newarka Theodor McCarrick, zatim predsjednik Nacionalne evangeličke udruge dr. Donald Argue te predsjednik Udruge “Apel savjesti” (Appeal Of Conscience Foundation) rabin Arthur Schneier. Službeno priopćenje izaslanstvo će tek predstaviti na tiskovnoj konferenciji u New Yorku. “Svrha tog putovanja”, kako je po povratku iz Kine u razgovoru za Radio Vatikan istaknuo nadbiskup McCarrick, “bila je posvjestiti, putem konstruktivnog dijaloga, predstavnicima najviših kineskih vlasti činjenicu da vjera ima središnju ulogu u vanjskoj politici naroda, osobito onoj SAD-a. Kineske vlasti sumnjaju da je, kada se američka vanjska politika bavi vjerom i vjerskim slobodama, riječ tek o nekoj besmislenoj igri. Pretpostavljam da je to zbog toga što je, premda se u Kini oko 100 milijuna stanovnika izjašnjavaju kao vjernici, riječ o broju koji ne predstavlja ni desetinu od ukupnoga pučanstva u toj zemlji. U SAD-u je sasvim obrnuto: tek manje od 10% pučanstva ne pripada niti jednoj vjeri… Upravo iz tog razloga vjera je jedna od središnjih odrednica američke vanjske politike i njezinih diplomatskih aktivnosti sa zemljama s kojima je uspostavila tijesne odnose. O svemu smo tome duže od sat i po vremena s kineskim predsjednikom Zeminom te službenicima ministarstva vanjskih poslova, pravosuđa i Vijeća za odnose s vjerskim zajednicama, te predstavnicima Ujedinjene fronte i političkog ureda, guvernerima u Pekingu, Nanchinu, Šangaju, Chengdou, Tibetu i Hong Kongu. Razgovarali smo također o pitanjima koja su nas najviše zanimala poput registriranja Crkava. Rekli smo kineskim vlastima da su nam ta registriranja, tzv. ‘registar vjera’, potpuna nepoznata i u njima vidimo smetnju slobodi vjeroispovijesti. Nadalje, predsjedniku Ureda za odnose s vjerskim zajednicama uručili smo popis s imenima tridesetak osoba za koje smatramo da se nalaze u zatočeništvu kao ‘zatvorenici zbog savjesti’ u zatvorima i popravnim centrima ili su u kućnome pritvoru. Od njih smo zatražili da provedu istraživanje o tom problemu, ističući ujedno da zatvaranje tih osoba predstavlja problem koji Amerikanci oštro kritiziraju”.
Na novinarski upit jesu li postignuti željeni ciljevi toga putovanja nadbiskup McCarrick odgovara: “Naš glavni cilj – pokretanje pregovora – sigurno je postignut. Moći razgovarati s kineskim predsjednikom o vjerskim pitanjima uistinu predstavlja izvanrednu rijetkost, jednako kao što izvanrednu rijetkost predstavlja i mogućnost razgovaranja s najvišim predstavnicima vlasti o pitanjima koja su od životne važnosti za čovjekov život bilo da je riječ o ljudskim ili duhovnim vidikom. Mislim da su vrlo ozbiljno prihvatili naše poruke i da ćemo se u uspjeh posjeta osvjedočiti već u bliskoj budućnosti. Za to smo i molili. Živo smo željeli pokrenuti taj dijalog i nadamo se da će se on i nastaviti. Voljeli bismo naša misija predstavlja temeljni kamen u izgradnji mosta koji će spajati brojne ljude”.