Jeruzalem, 24. 12. 1997. (IKA/CNS) – Latinski (katolički) patrijarh Jeruzalema Michel Sabbah u svojoj je božićnoj poruci kršćanima u Svetoj zemlji poručio neka ne gase nadu, usprkos teškim iskušenjima kojima su podvrgnuti zbog nepovoljna političkoga, gospodarskog i društvenog stanja u regiji. “Moja je poruka upućena židovima, muslimanima i kršćanima. Posebno je upućena vjerskim vođama, kojima poručujem: Mi možemo zajedno živjeti i graditi. Mi možemo voljeti jedni druge. Nismo predodređeni za mržnju, kritiku i strahove”, napisao je jeruzalemski patrijarh. Pozvao je izraelske i palestinske političare da se ne umore u radu za mir, koji mora biti zasnovan na pravdi i poštivanju prava pojedinaca. Podsjetio je da ove godine jeruzalemski patrijarhat slavi 150. obljetnicu svoga ponovnog utemeljenja, pa je pozvao kršćane da ne klonu u nadi zbog političkih problema kojima su pogođeni. Pod tim je patrijarh posebno mislio na nedavnu medijsku kampanju izraelskih novina koje su tvrdile kako palestinski muslimani progone palestinske kršćane, što je patrijarh nazvao “čistom izmišljotinom”. Sitni izgredi u odnosima muslimana i kršćana postoje, rekao je patrijarh, ali oni nisu takav problem kakvim ga se želi prikazati. Na život kršćana u Svetoj zemlji utječe političko stanje, pa su i ove godine kršćani ograničeni u proslavama božićnih blagdana u Betlehemu i Nazaretu. Osim što postoje problemi zbog političkih napetosti i gospodarsko stanje onemogućava velika slavlja Božića. Samo u Betlehemu oko 50% stanovnika je nezaposleno, pa mnoge obitelji žive u uvjetima krajnje bijede. Patrijarh Sabbah je u svojoj božićnoj poruci upozorio i kako u Izraelu postoji ograničavanje vjerskih sloboda kršćana koji žive u toj zemlji. To se ograničavanje očituje u zabrani kršćanima sa Zapadne obale da za božićne blagdane dođu u Jeruzalem i u ostala sveta mjesta kršćanske vjere.